Книга Герцог и гувернантка, страница 98 – Элоиза Джеймс

— Только не покупайте детям лакомства на свои деньги, — напомнила ей Мейбл. — После того, что было на ярмарке, мистер Призм несколько раз повторил, чтобы вы предоставляли ему счета. — Взглянув на Арти, она добавила: — В прошлом году ты была еще слишком мала, а вот теперь другое дело: скоро увидишь, сколько у мистера Калико в повозке разных кукол!

На этот раз восторженный визг Арти был настолько громким, что мог превзойти даже пронзительный крик павлина. Мейбл поморщилась.

— А я, пожалуй, выпью чашечку чая, — пробормотала она и направилась прочь из комнаты.

— Ну что, пойдем? — предложила Диана, протянув обе руки.

И у Арти, и у Годфри глаза вспыхнули радостным предвкушением. Однако Арти твердо скомандовала:

— Сначала к Фитци!

— Ты хлебные крошки взяла? — спросила Диана.

— Ага! — Арти показала маленький тряпичный мешочек.

Обычно на террасу, на лужайке перед которой прогуливался Фитци, Диана с детьми выходили через библиотеку. Но сейчас ей пришло в голову, что, пойдя этим путем, можно встретить Норта.

Сегодня ночью он снова попросил ее выйти за него замуж. А она отказала.

Впрочем, не поэтому, сегодня утром она чувствовала себя застенчивой. Причина была в том, что ночью она открылась Норту полностью, во всех отношениях — и телом, и душой. А он в ответ подарил ей такое тепло, такое чувство безопасности, какого она никогда в жизни не ощущала.

Неужели так и бывает, когда тебя любят? Ведь он любит ее — вчера сказал и это. Не только сказал, но и показал: каждым прикосновением, каждым поцелуем.

От этой мысли у нее кружилась голова.

— Сегодня выйдем через боковую дверь, — объявила Диана, когда они спустились вниз по лестнице. — Но сначала, конечно, поздороваемся с Фредериком и с Питером.

— Доброе утро! — завопила во весь голос Арти; эта девочка, кажется, просто не умела говорить тихо. И добавила себе под нос: — Реверанса не надо!

— Правильно! — широко улыбаясь, одобрил Фредерик. — Передо мной никаких реверансов. А будь я лорд Фредерик, что бы ты сделала?

— Реверанс! — закричала Арти.

Годфри ничего не сказал, только помахал рукой.

— Поклона не надо! — на всякий случай подсказала ему Арти. А потом повернулась к Фредерику: — Мы идем смотреть на Фитци, а потом покупать кукол! — С этими словами она запрыгала от восторга, да так, что повязка с пером съехала ей на глаз, а потом и вовсе свалилась. С буйными золотистыми кудряшками и с восторгом в глазах, Арти была такой забавной, что все трое парней, двое больших и один маленький, покатились со смеху.

— Не смейтесь! — потребовала Арти.

Ее слова рассмешили Годфри еще сильнее; тогда Арти набросилась на него и начала щекотать. Он отбивался, извивался и хихикал, как безумный, пока Питер его не выручил, посадив к себе на плечо.

Диана сумела успокоить Арти и заставить стоять смирно ровно столько, сколько требовалось, чтобы заново повязать ей повязку и сдвинуть перо на затылок.

— А мастер Годфри, кажется, никуда сегодня не пойдет, — грустно заметил Питер. Он держал Годфри за ноги, перевернув вниз головой, а малыш хохотал, извивался и старался ухватить лакея за пояс.

— Питер, — с некоторым беспокойством заметила Диана, — не забывай, он только что позавтракал!

— Да ничего, я же… о, лорд Роланд! — Питер ловко перевернул Годфри головой кверху и поставил на ноги.