Книга «Я тоже» не значит «люблю», страница 172 – Виолета Рид

— Так… – начал я, глядя на Ракель. – Если мы увидим ее, самое главное – не бежать, – сказал я очень серьезно. – Нужно казаться как можно больше. – Я вскинул руки над головой. – Поднять руки, размахивать ими, громко кричать и шуметь, чтобы выглядеть угрожающе. – Я опустил руки и показал на свои глаза. – И зрительный контакт не теряй, чтобы она не приняла тебя за добычу.

— Я так не смогу, – испуганно сказала Ракель. – Если мы с ней встретимся, я просто побегу.

— Если ты развернешься и побежишь, то разбудишь в ней охотничий инстинкт.

— Тогда… я залезу тебе на спину. Так мы будем выглядеть гигантами, а ты уже делай что хочешь.

Я рассмеялся и подошел ближе.

— Вообще-то идея неплохая, – кивнул я. – Хотя вряд ли мы вообще кого-нибудь увидим. Пумы редко выходят к туристам.

Я указал на дорогу, тянущуюся за ее спиной, и мы отправились в путь. Было еще рано, но несколько человек уже начинали маршрут. Мы свернули направо и вышли на асфальтированную дорожку. Первый участок пролегал через хвойный лес, где то тут, то там возвышались секвойи. Ракель шла молча, любуясь горным пейзажем. Я сбился со счета, сколько раз проходил этот маршрут с детства, и все же покой и тишина этого места продолжали меня удивлять. Когда асфальт сменился грунтовой тропой, она сказала:

— Такое ощущение, что мы в лесу Эндора.

— Похоже, – засмеялся я. – Но тот, что в «Звездных войнах», – севернее Сан-Франциско.

Пара белок перебежали тропу, гоняясь друг за другом. Ракель остановилась и с восхищением уставилась на них, а я на нее. Пользуясь паузой, я протянул ей бутылку воды и пакетик арахиса.

— Как прошла презентация книги?

— Хорошо, – ответила она, жуя. – Полный зал, Мия была в восторге.

Это была самая длинная фраза, которую она сказала с начала маршрута.

— Ей задали кучу вопросов, да?

Ракель шла чуть впереди, но обернулась и посмотрела на меня, замедлив шаг.

— Ты видел презентацию? – спросила она.

— Смотрел прямой эфир в инстаграме, – подтвердил я, поравнявшись с ней.

Ракель опешила. На несколько секунд между нами повисло неловкое молчание, которое я поспешил нарушить:

— Твоя предвзятость видна за километр. Тебе бы стоило получше ее скрывать, не находишь?

— У меня нет фаворитов, – возразила она. – Я одинаково люблю всех своих авторов.

— Просто надеюсь на такой же теплый прием на моей презентации, – пошутил я.

— Это к Дэвиду.

— Не хочу, чтобы меня представлял он. Хочу, чтобы это сделала ты.

Она снова посмотрела на меня через плечо.

— Твой редактор – Дэвид, – напомнила она. – Мне и так приходится бороться за презентации остальных моих авторов, чтобы еще просить поставить меня на твою…

— Разве не у всех бывают презентации? – Это меня удивило.

— Нет, Уилл. – Она покачала головой. – Не все стартуют так мощно, как ты. Но даже в этом случае большинству нужно сначала заработать имя, прежде чем получить международный тур, как у тебя.

Я промолчал.

Воспоминание о начальнике заставило ее достать из кармана рабочий телефон. Она раздраженно фыркнула, увидев, что связи нет.

— Он не умрет, если ты не ответишь ему сию секунду, – сказал я. – Тебе стоит насладиться пейзажем вокруг. – Я обвел рукой окрестности.

У меня было ощущение, что она настолько привыкла к нью-йоркскому ритму, что делает все на бегу: быстро пьет кофе, быстро ест, быстро ходит – и, похоже, не в состоянии пройтись по лесу, не заглядывая в телефон каждые пару минут.