Книга Елочная ферма «Аромат зимы», страница 29 – Лори Гилмор

— У Бена есть такая привычка – помогать людям, особенно тем, с кем он в отношениях, – объяснила Джинни. – В итоге они просто пользуются им и бросают.

Энни поморщилась.

— Неправда! – возразил Беннет.

Вот так и делись с сестрой подробностями своей личной жизни! Возьмет и выдаст все секреты прямо на городской площади! Зря Беннет рассказал ей о своих последних свиданиях, об услугах, которыми разбрасывался щедрее, чем Санта-Клаус подарками. К счастью, он успел поделиться лишь тем, что случилось в последние несколько месяцев, и умолчал о более давних неудачных отношениях. Если бы Джинни знала, какие у Беннета на самом деле огромные проблемы в этой сфере, она бы до самой смерти над ним глумилась.

— А вот и правда! – отрезала Джинни. – Сколько твоих свиданий заканчивались тем, что ты подвозил девушку до аэропорта?

— Не так уж много…

— Ох, Беннет, – покачала головой Энни.

Даже Логан скривил рот.

— А что плохого в желании помочь? Это же положительное качество!

Во всем виновата миссис Брендан, его учительница в первом классе. Беннету слишком нравилось получать золотые наклейки-звездочки за хорошие оценки и примерное поведение. А в более взрослом возрасте ему было приятно помогать людям, потому что в ответ они его ценили. Беннет радовался, когда чувствовал себя нужным и полезным.

— Да, но не надо позволять вытирать об себя ноги!

— Бен, ты слишком добрый.

— Вы не так все поняли.

Джинни вздернула бровь:

— Тогда объясни.

— В общем, жители этого безумного городка заставили меня пойти на ферму, и я решил взглянуть, нормально ли работает отопление – дом-то старый. Вот и все.

Беннет решил умолчать о том, как смотрел обучающие видео, осматривал хижину и даже пробовался на роль Санты. Джинни с друзьями и так смотрели на него как на безнадежно раненного зверя.

— Нет, все не так! – настоял он. – Я ей даже не нравлюсь!

Стоило словам сорваться с губ, как Беннет вспомнил выражение лица Киры, когда они случайно столкнулись. Это удивление и тепло в ее глазах…

— Ты всем нравишься, Бен.

— Не ей. Мое желание помочь ее только раздражает. Но не мог же я оставить ее замерзать в одиночестве!..

Энни ахнула, будто разгадавший великую тайну сыщик.

— Она тебе нравится! – пропищала она. – Ты влюбился в ворчунью с елочной фермы!

Беннет многозначительно кашлянул.

— Мы что, школьники какие-то?

Логан закатил глаза.

— Со временем привыкнешь.

— Ничего она мне не нравится, – отрезал Бен.

Наглая ложь. Беннет не собирался признавать свои чувства к Кире, которые появились вопреки ее попыткам держаться на расстоянии. Нет, он не желает проводить с ней больше времени – это глупо, поскольку после Рождества он уедет. Беннет – дурак уже потому, что позволил себе такие мысли и чувства. Он ведь твердо решил отказаться от романтики, но с первой встречи не может выбросить Киру из головы.

— Я просто сделал то, о чем просили все! – заявил он. Обвинил именно тех, кто этого заслуживал. Собственную сестру и ее сумасбродных друзей.

— Точно! Вернемся к теме, – сжалилась над ним Джинни. – Значит, на ферме ничего нет?

— Не-а. Только елки и старый дом. Вот и все.

Правда, не сказать чтобы Беннет тщательно исследовал территорию. Он вряд ли заметил бы чье-то тело – разве что прежний владелец решил похоронить жену за бойлером. Однако делиться этим, как и многим другим, с окружающими Беннет не собирался.