Книга Злодейский путь! Том 3, страница 107 – Эл Моргот

«Посмотри на меня».

— Аннис, готова? Сложи пальцы вот так.

«Посмотри на меня!»

— Теперь вдохни глубже и сосредоточься.

«Посмотри на МЕНЯ!»

— Что?.. Ал, аккуратнее, ты чуть было не задел контур печати. Давай, Аннис.

«Нет… Меня ты не видишь».

Печать загорелась теплым желтым светом. Аннис смотрела, как блеклая нить обвила кисточку для письма и потянулась прочь.

— Ну что? Работает?

— Я вижу путь! Идемте за мной!

— Я вижу путь! Идемте за мной!

Вслед за Аннис Шен и Ал вышли наружу, пошли по террасам и галереям, миновали Зимний павильон, вошли в другую часть поместья, прошли несколько комнат, в конечном счете оказались в центральном здании и остановились перед барельефом, изображающим двух прекрасных павлинов.

— Это там, – указала Аннис.

— Ты указываешь на стену.

— Нить идет прямо туда.

— Ты уверена? – засомневался Шен.

— Если мне вообще это не мерещится, то уверена.

Шен подошел и провел пальцами по одному из павлинов. Затем прислонился щекой к стене, присел и посмотрел на нее снизу вверх. Встал и еще раз провел пальцами по лепнине.

— Кажется, тут виден стык, – сообщил он, с силой надавив на стену, но та не сдвинулась и на миллиметр. – Может, тут есть некий потайной механизм?..

Он принялся еще внимательнее рассматривать выпуклое изображение. Потом попытался надавить на глаза павлинов, но они не надавливались. Затем отошел и оценил барельеф издалека. Снова приблизился и стал по отдельности изучать каждый цветок.

— Может, я просто попытаюсь посильнее надавить на стену? – предложил Ал. – Я довольно сильный.

— Если это тайный ход, то вряд ли его создатели постоянно соревнуются в силе со стеной, – все еще увлеченно рассматривая цветы, отозвался Шен.

— А что это была за кисточка? Кого мы ищем? – спросила Аннис.

— Это тайна, которую нам предстоит разгадать. Не стойте истуканами, лучше подойдите и попробуйте найти защелку!

Ал и Аннис последовали приказу, но долго им провозиться было не суждено. Вскоре розочка под пальцами Шена щелкнула и вдавилась внутрь. Шен надавил рукой на стену, и потайная дверь без труда распахнула свои створки.

Помещение внутри было погружено в темноту, но по обе стороны от входа стояли высокие подставки со свечами. Шен щелкнул пальцами и зажег несколько ближайших свечей. Взяв с подставки один из подсвечников, он шагнул в темноту.

Преследуемая приглушенным светом, темнота разбегалась по дальним углам. Левую стену небольшого помещения занимали книжные полки, в правой была ниша.

— Ты видишь, куда дальше тянется нить? – спросил Шен у Аннис.

— Похоже, здесь есть проход… Идите за мной.

Справа за нишей скрывалась во мраке неприметная узкая арка. Аннис прошла в нее, а Шен с Алом поспешили следом. Путь вывел их в коридор, разветвляющийся на несколько ходов. Аннис подошла к одному из них и посветила. Узкая деревянная лестница круто шла вниз.

— Нам туда, – сообщила девушка.

— Учитель, вам не кажется все это несколько странным? – не выдержал Ал.

— На самом деле, нет ничего такого уж странного в том, что поместья состоятельных влиятельных людей имеют свои тайные комнаты или секретные ходы. Об этом обычно не говорят, но все это знают.

— И зачем мы полезли в такой?

— А тебе не весело? – опечаленно-разочарованным тоном спросил Шен. – Я вот обожаю всякие тайные ходы или просто заброшенные места. В детстве я в такое не наигрался, так что вот…