Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 212 – Эл Моргот

Посчитав это намеком на его безалаберность, Лиэ Ю уязвленно промолчал.

Смех раздавался все ближе, то слева, то справа, то с востока, то с запада — уже даже неясно было, со сколькими источниками звука они имеют дело. То, как они постепенно приближались, здорово действовало на нервы и разжигало панику. Лиэ Ю крутился по сторонам с обнаженным мечом, но ничего не мог разглядеть.

В этот момент Ларт достал из рукава стопку талисманов и подкинул в воздух. Все они поплыли, медленно поднимаясь под потолок и разгораясь голубым светом. Краем глаза Лиэ Ю вместе со смехом уловил движение слева и, резко развернувшись, выставил вперед меч. Словно на вертел, на тот насадилась груда тряпья. Присмотревшись, Лиэ Ю разглядел черты лица и маленькие ручки. Груда тряпья оказалась куклой примерно в четверть роста заклинателя, в пышном платье и с жутким лицом. Глаза были навыкате, один больше другого, а еще Лиэ Ю заметил, что к деревянной руке пришиты несколько человеческих пальцев. Переведя взгляд на лицо, теперь он понял, что один глаз, тот, что сильнее высох, некогда принадлежал человеку. Воскликнув от отвращения, он дернул мечом и сбросил куклу на пол.

— Что это за…

— Кукла.

— Вижу, что кукла, но как она двигалась?! На ней незаметно веревочек! Не говоря уже о смехе…

— А вот это уже хороший вопрос, — согласился Ларт.

Талисманы зависли под потолком, и Лиэ Ю смог рассмотреть, что они находятся в главном помещении храма. Напротив захлопнувшихся ворот все еще стояла статуя будды. Его позолоченные части отражали голубой свет. Что-то в его облике главе секты Полуночного сияния не понравилось, но он не мог уловить мысль, взамен сконцентрировавшись на том, как поскорее сбежать.

— За буддой должен быть второй выход!

— Идем, — легко согласился Ларт.

Они по диагонали стали пересекать помещение, а с разных сторон по-прежнему слышался смех. В какой-то момент Ларт резко открыл зонтик — и Лиэ Ю наблюдал, как с него сползает и падает на пол очередная жуткая кукла.

За буддой в самом деле виднелись двери, и створки казались чуть-чуть приоткрытыми. Оставалось лишь пройти мимо, и через полминуты они были бы на свободе. Однако именно в момент, когда эта мысль мелькнула в голове Лиэ Ю, будда начал движение. Позолота сложилась складочками на подвижных частях, шея повернулась к заклинателям вместе с головой, а золотые губы разомкнулись, показав жуткую улыбку. Зубы были человеческими, но в огромном рту их оказалось куда больше, чем в обычной челюсти. Видимо, внутреннюю часть этого рта сложили из множества людских челюстей. Зубы тихо клацнули, рот открылся вновь, и снова раздалось клацанье.

Лиэ Ю это действовало на нервы. Он выпустил из руки меч и управляющим жестом послал его прямо к голове существа, надеясь продырявить ее насквозь.

Казалось, будда слишком неповоротлив, чтобы успеть уклониться. Однако тут нечто мелкое промелькнуло в воздухе, и на меч одна за одной насадились три маленьких куклы. Меч потяжелел и потерял легкость управления. Лиэ Ю с досадой призвал его обратно и обхватил рукоять, потрясая и пытаясь сбросить кукол.

Ларт в это время рассматривал куклу-будду, задумчиво потирая пальцами подбородок. От места, где они стояли, до выхода оставалось около семи шагов.

— Что вы стоите?! — возмутился Лиэ Ю.