Книга Кока. Огненный демон, страница 26 – Елена Черткова

— А на сколько ставок потянет дьявольская удача? – спросила я.

Светящиеся бесконечности в глазах кота вспыхнули алым и перешли в оранжевый.

— Пожалуй, это могут быть равнозначные ставки, – уже более холодно согласился Базиль и вдруг дернул за цепь свою кошечку.

Она испуганно высунулась и посмотрела на него. Желтые глаза ее расширились, когда Базиль расстегнул браслет на лапе и подбросил его в висящую над столом неоновую дымку. Черная кошка проскребла лапами по шелковой подушке и повисла в облаке дыма над столом. Я расстегнула застежку украшения сеньоры Клары. Секунду нерешительно подержала его в руке – и не кинула, а просто протянула вперед. Мгновенно сконденсировавшиеся завитки волшебного марева подхватили крест и потянули вверх.

Проводив его глазами, я перевела взгляд на Леонор.

Та поставила на стол небольшую металлическую шкатулку, украшенную резьбой и кусочками яшмы. Шкатулка присоединилась к ставкам. Кроме этого, в светящемся облаке уже ожидали старинные карманные часы, несколько листов пергамента и стопка золотых монет.

Очень хотелось узнать, какие секреты скрываются в этих предметах, но руки существа в темных перчатках взлетели над столом – и передо мной легли карты.

Сердце бешено забилось.

Игра началась.

Даже беглого взгляда на карты было достаточно, чтобы понять – я уже проиграла! Не требовалось особого опыта, чтобы оценить расклад, доставшийся мне разношерстный набор самых слабых карт. Я положила их на стол рубашками вверх и убрала на колени руки, чтобы мои соперники не заметили, как те дрожат.

Крупье раздал первые карты на обмен. Среди них было чем поживиться, впрочем, не больно-то много. Потом существо в перчатках внезапно запустило по столу маленький золоченый волчок. Он кружил, подаваясь то в одну сторону, то в другую, пока не прилег напротив Леонор. Красотка довольно оскалилась и сделала свой ход, забрав старшую карту.

Базиль улыбнулся тоже. Глаза его дважды вспыхнули зеленью, и лапа забрала карту Леонор.

Настал мой черед. Я растерянно посмотрела в карты.

— Желаете пропустить ход? – тошнотворно промурлыкал гигантский котяра.

Я хотела ответить, но лишь беззвучно, по-рыбьи открыла рот. В горле пересохло. Что ж, я молча поменяла свою самую мелкую карту на ту, что раньше принадлежала Базилю. Именно она показалась мне самой крупной. Потом я потянулась к стакану с водой; вдруг кто-то позади вскрикнул и толкнул меня в спину. Я неловко навалилась на стол, стакан упал, вода разлилась прямо на лежащие в центре карты. И тут, промокая, моя мелкая карта… начала меняться: сквозь белый фон проступили яркие краски карты высокого ранга. Публика ахнула и загудела.

Кто-то из игроков поднялся с места, но голос крупье заставил тишину вернуться.

— Жульничество за столом! – громко, но бесстрастно объявил он. – Всем положить карты на стол!

Игроки повиновались, и я в их числе.

Прозрачное существо неторопливо оплыло стол и положило руку на лужу с водой. Потом провело по моим картам – одна из них снова изменилась. Как раз та, которую я выменяла.

— Хорошо! Это я! – злобно фыркнул хозяин игры. – Могу себе позволить иногда развлечься, когда такие интересные ставки за столом! Какова компенсация?

— В случае вашей победы игроки, которых коснулось ваше мошенничество, имеют право выбрать одну из ставок на свое усмотрение. В том порядке очередности, в котором они подверглись колдовству.