Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 143 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Как дать Невзору злосчастную воду?

Подмешать в тесто и накормить пирогом? Но что, если этот пирог попробует кто-то еще?

Или, быть может, добавить в мед с травами и преподнеси в подарок как средство от простуды? А если Невзор до следующих холодов не чихнет ни разу?

Не станет же он пить вонючую воду прямо так, в самом деле?

Малуша весь следующий день просидела у окна тихой мышкой, покуда не возвратились с работы в поле старшие братья.

— Ты с похорон сама не своя, – заметил первый. – Незачем было и напрашиваться помогать, раз такая нежная. Гляди не захворай, сестрица.

— Не захворает, коли мы новости ей скажем, – озорно ухмыльнулся второй, а потом поведал: – Невзор твой, будь он неладен, сегодня весь день чернее тучи проходил. Говорят, ему зазнобушка городская от ворот поворот дала, вот он и мучается. Помяни наше слово, еще к тебе приползет.

— Но только принимать его обратно не вздумай. Он свое счастье упустил, – строго велел самый старший из трех ее братьев.

Все они переживали за Малушу и считали Невзора негодяем, а за оскорбление сестры не убили последнего лишь оттого, что сама Малуша их слезно умоляла возлюбленного не трогать. Верила, что он одумается.

Первый укол ревности (посватался, стало быть) сменился острой, лихой радостью. Девушка дотерпела, пока братья после ужина ушли работать во двор, чтобы налить в кувшин холодного квасу и плеснуть туда мертвой водицы. Она выскользнула за дверь и так, чтобы ее не заметили, заспешила окольными путями к дому Невзора.

Слова заговора вертелись на языке и путались, будто не она их молвила, а кто-то другой шептал, меняя порядок. Сердце колотилось так, что не давало вдохнуть.

Малуша не могла припомнить в точности, что велел ей сказать дед Лобан, поэтому нашептала в кувшин то, что удалось воскресить в памяти:

— Как солнце за луной, так и ты за мной. Как день за ночью, так и ты за мной. Как живой за мертвой, так и ты за мной.

Ну и что, ежели не совсем так? Все равно сработает как нужно.

Хлебный, квасной дух перебивал запах обмытой водицы, и все же Малуше чудилось, что ничего тошнотворнее она прежде не нюхала. Ей даже захотелось воротиться домой, а содержимое кувшина выплеснуть в канаву, но тут она увидела Невзора.

Хмурый парень сидел на колоде возле собственного дома и чинил упряжь. Едва завидел Малушу на тропинке, побагровел, зубы стиснул.

— Чего пришла? Поглумиться небось?

Она пересилила себя и улыбнулась ему кроткой, доброй улыбкой, будто зла на него не держала да и влюблена никогда не была.

— Слышала, что за печаль у тебя приключилась. – Малуша протянула кувшин. – Как друг пришла. Не как девица. Не серчай. Разбитое сердце – оно не вечно разбитое. Однажды отпускает. Выпей кваску лучше и иди отдыхать. Небось весь день себя морил на жаре.

Невзор глянул на запотевший кувшин с холодным квасом. Сглотнул. Поднял глаза на Малушу. Девушка наклонила набок голову, продолжая натужно улыбаться. Подошла к нему с одной мыслью: «Прогонит».

— Да пей уже, упрямец этакий. Ты же студеный квасок любишь.

Она-то знала его с детства как облупленного. Все его синяки и шрамы знала. Все привычки. А та, городская, что про него ведала? Ничегошеньки.

Невзор поморщился, но кувшин принял.

Буркнул коротко:

— Спасибо.

Сердце у Малуши ушло в пятки, когда он сделал большой глоток. Потом еще один. А на третьем закашлялся, поперхнувшись.