Книга Убитые девушки, страница 59 – Хизер Критчлоу

— Гостиница принадлежала нашей семье много лет, но со временем стала в некотором смысле бременем, – продолжает Джеймс. – Вступив в управление, я ее полностью обновил, что было, прямо скажем, нелегко, затем обеспечил инвестиции и гарантировал их сохранность. В итоге совет попросил меня остаться и поддерживать здесь порядок.

— Вам известно что-нибудь о деле Лейлы Макки?

— В основных чертах, – закидывает ногу на ногу Джеймс. – То есть я, конечно же, слышал о нем. Она работала здесь. Бедная девушка! Вы продвинулись в своем расследовании?

— Я рассматриваю несколько версий.

— Что ж, чем смогу, тем помогу вам.

— У меня к вам просьба. Я собираюсь привлечь к поискам собак в тех местах, где могла кататься в тот день Лейла. Вы разрешите мне обследовать окраинную зону гостиничной территории?

Глаза Джеймса, виднеющиеся над золоченым ободком кофейной чашки, полны недоверия.

— Вы думаете, что собаки смогут ее отыскать?

— Поисковые собаки. Если с Лейлой произошел несчастный случай и ее останки не найдены, то наш долг – вернуть их родным девушки, помочь им обрести успокоение.

Арчи бледнеет:

— Конечно. Я не подумал. Я могу дать вам карту владения. Только вот… огласка… не совсем желательна.

— Я буду предельно сдержанным в комментариях. Заверяю вас. В любом случае мне хотелось бы сотрудничать с вами, когда мы начнем поиск. Это ведь может не найти понимания у кое-кого из вашего персонала.

— Вы имеете в виду повара?

— Да, Стивена. Мне кажется, будет лучше, если мы сделаем это, пока он…

Джеймс коротко кивает:

— Я проверю, когда у него смены, и оповещу вас. Сцены никому не нужны.

— Благодарю за понимание. Я не хочу расстраивать кого-то без надобности.

— Естественно, – откашливается Арчи. – Тем более он не один такой… как говорят.

— Что вы имеете в виду?

— Ох, ничего. Люди всякое болтают, но я стараюсь не слушать сплетен.

— И все же что болтают люди? – Кэл старается сохранить равнодушный тон.

— Мне не хотелось бы бросать тень на мертвую, мистер Ловетт. Уверен, вы это понимаете.

— Пропавшую.

— Простите? – Арчи Джеймс уже слушает Кэла вполуха, поглядывая на сверкающий циферблат наручных часов.

— Пропавшую. Лейла Макки не объявлена мертвой.

— Нет… да, конечно. – Пауза затягивается, молчание становится неловким. – Что ж… У нее был друг мужского пола. А может, даже двое таких друзей… Вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, вполне.

Опершись руками на подлокотники, Арчи встает: интервью окончено. Провожая Кэла, он добавляет:

— Оставьте свои контактные данные портье, и я свяжусь с вами по поводу подходящего времени для поисков.

Кэла корежит от его императорского тона.

— Хорошо. Спасибо, что уделили мне время.

Джеймс прощается с Кэлом у лестницы, оставив его в центре пышного холла. Кэл озирается, пытаясь представить Лейлу, работавшую здесь тридцать пять лет назад: гостиница и за столетие явно не изменилась. И, несмотря на то что он продвинулся вперед на один крошечный шажок, Кэл чувствует себя разочарованным. Лейла все еще остается загадкой, меняющейся картинкой в его голове.

Вечером Кэл отправляется на прогулку по окрестным полям. Уже сгущаются сумерки. Кэла одолевают не мысли о красотах сельской природы, а раздумья о доме, Дюбуа и Марго. Элли так и не вышла на связь. Даже после первых выпусков его программы. Они прежде никогда так долго не выдерживали без общения. Разрыв с Элли для Кэла и облегчение, и мучительная пытка. Ему хочется, чтобы рядом был кто-то, с кем он мог бы обсудить свои версии, поговорить о Дюбуа и мусорной свалке. Слова из интервью постоянно крутятся в его мозгу: «Лесной Убийца. Вот как меня называют. Они не знают и половины всего…»