Книга Убитые девушки, страница 58 – Хизер Критчлоу

Кэл все еще под впечатлением от сна. Его образы даже теперь, когда он бодрствует, сохраняют фотографическую четкость. При мысли о мусорной свалке Кэла бросает в холодный пот: щелчок фрагмента головоломки, встающего на место.

Женщина за стойкой в изящном сине-зеленом клетчатом жакете из шотландки смотрит на него с нетерпением, даже раздражением на лице. Ее взгляд буравит вещевой мешок Кэла, внутри которого плотно уложена звукозаписывающая аппаратура.

— У меня здесь встреча с Арчи Джеймсом. – Отложив все мысли о Марго на потом, Кэл прячет неловкость за широкой улыбкой. – Мне назначено на одиннадцать.

Не успевает женщина ответить, как из укромного закутка роскошного холла выходит мужчина с уже протянутой в приветствии рукой. От его костюма разит деньжищами; о богатстве говорит даже то, как струится ткань по запястью, обнажая золотые запонки. Этот холеный и лощеный человек осознает свою важность.

— Зовите меня просто Арчи.

Кэл пожимает руку:

— Кэл. Спасибо, что согласились встретится.

— Нет проблем. Хотя, честно говоря, я не вполне понимаю, чем могу помочь. Я вступил во владение гостиницей всего пять лет назад, но буду счастлив попытаться. Предлагаю выпить по чашечке кофе в бильярдной.

Кэл следует за Арчи Джеймсом по темному коридору с красными стенами и клетчатым ковровым покрытием. Весь их маршрут сопровождают картины: олени, заваленные на землю, чьи шеи выгнуты дугами, а плоть пронзена стрелами. В мрачной бильярдной жертвы охотников взирают на них уже остекленевшими глазами. Все это напоминает о страшных злодействах Дюбуа, и Кэл вздрагивает.

Огонь в камине разожгли недавно, и он еще не изгнал холод из комнаты. Выбрав для себя кресло рядом с потрескивающими поленьями, Арчи жестом приглашает Кэла занять другое – подальше от языков пламени.

— Кофе официантка скоро принесет, – поясняет он. – Вы намерены записывать наш разговор?

Джеймс поправляет галстук, и Кэл с трудом удерживается от замечания: это не съемки, всего лишь аудиозапись.

— Если вас это не будет смущать. – Открыв мешок, Кэл извлекает из него микрофоны.

— Конечно, записывайте. Без проблем. Я счастлив помочь чем могу.

Кэла так и подмывает рассмеяться: до чего же Джеймс уверен в собственной значимости! Ведет себя так, будто гостиница – его дом, а не бизнес целой группы отельеров. Кэл прикрепляет микрофон к его галстуку. Разговор крутится вокруг истории гостиницы, площади владения и охотничьих угодий, значительно сократившихся в сравнении с былыми временами. Кэлу стоит немалых усилий сосредоточиться на настоящем.

— Не побоюсь сказать, что я уже положил глаз на старый участок, – хихикает Арчи.

Дверь распахивается, и явно нервничающая официантка вносит в комнату позвякивающий поднос. Арчи и не думает помочь девушке, даже не шевелится. Кэл придвигает столик поближе, чтобы она смогла опустить на него свою тяжелую ношу. Официантка благодарно улыбается, и Кэл видит, что она немногим старше Крисси.

— Вам налить кофе?

Кэл уже готов сказать: «Нет». Они сами справятся. Но Арчи дает указание:

— Да, налейте.

Молчание, повисшее в комнате, пока жидкость разливается по чашкам, невыносимо: руки девушки трясутся под тяжестью большого кофейника. Не удостоив официантку простым «спасибо», Арчи жестом велит ей уйти. Кэл начинает испытывать неприязнь к этому человеку.