Книга Секреты мертвых, страница 59 – Хизер Критчлоу

Наконец Брайони подходит к кассе:

— Доброе утро.

Женщина улыбается, пока сканирует товары, а Брайони пытается побыстрей уложить их в сумку.

— Не спешите, – тихо говорит кассирша. – Я никуда не денусь.

Брайони кривит рот в улыбке, стараясь, чтобы каждое ее движение не выглядело резким и неуклюжим. Мысль о том, что с ней все-таки что-то не так, раздувается внутри, как воздушный шар, и дрейфует в кильватере ее обеспокоенности.

— Вы ведь Брайони, да? А я Мораг. – Женщина указывает на бейджик, прикрепленный к ее кардигану.

Брайони поднимает глаза и кивает, она замечает добрые морщинки у уголков глаз кассирши. Мораг, похоже, лет пятьдесят, она такая же сильная и подтянутая, как большинство жителей деревни, привыкших к физическим нагрузкам и капризам погоды. В каштановых волосах, стянутых на затылке в хвост, проглядывают седые прядки. А вот кожа у Мораг гладкая и нежная – почти как у ребенка. На ее лице нет ни грамма косметики. В том, как Мораг держится, есть что-то успокаивающее, приободряющее. Брайони чувствует, как напряжение в плечах чуть-чуть ослабляется.

— Ваш муж… – говорит Мораг, просканировав пакет с горохом и отдав его Брайони, – он же юрист, я не путаю?

— Да. – Звук собственного голоса кажется чужим, незнакомым Брайони. В Глазго она никогда не была ни молчаливой, ни косноязычной. – Он солиситор.

— А нам как раз очень нужен совет на следующем собрании общины. Новый помещик в Риллгоуэне заблокировал все тропы на холмах.

При упоминании поместья Брайони вскидывает голову. В памяти сразу возникает Дункан, бродящий по вересковым зарослям, его вощеная куртка, раздувающаяся на ветру, и кепка, низко надвинутая на глаза. Брайони вспоминает убежавшего оленя. Она вспоминает то, что ощущала сама, находясь там.

— Энгес занимается налоговыми вопросами, – отвечает она. – Он не занимается земельными спорами.

— Жаль. Я думала, что он по этим вопросам. Но вы не спросите у него все равно? Возможно, нам для начала стоит проконсультироваться с ним. Мы очень надеемся, что до суда дело не дойдет. – Мораг подает Брайони связку бананов, помогает уложить их в набитую сумку. – Может, он нам порекомендует хотя бы кого-нибудь.

Несколько секунд Брайони колеблется, ее мысли скачут, но тело остается неподвижным. Ее губы приоткрылись, и она, должно быть, походит на рыбу, готовую заглотить крючок. Мораг слегка наклоняет голову, сощуривает глаза:

— Если вам неудобно…

— Нет… дело не в этом… – запинается Брайони. – Просто я занималась раньше такими делами. Я по специальности солиситор по коммерческой недвижимости. А работу бросила, когда мы переехали сюда. Возможно, я могла бы вам помочь? Без формальностей, просто советом. Направлю вас в нужное русло.

Почему она это предлагает? Зачем она это делает? Брайони хочется втянуть слова обратно в рот. Она вводит ПИН-код, быстро вынимает карточку из аппарата и убирает ее в кошелек.

Но выражение лица кассирши уже изменилось – оно просияло рекламной улыбкой:

— Вы нам очень поможете. Вам удастся выкроить время? С мальчишками вы, наверное, сбиваетесь с ног.

Брайони не слышит в словах женщины никакого осуждения, только сочувствие. И этой секундной связи – осознания, что тебя понимают и тебе сопереживают, оказывается достаточно, чтобы на глаза навернулись слезы.