Книга Секреты мертвых, страница 57 – Хизер Критчлоу

— Вы очень понимающая женщина, – говорит Кэл, ставя чашку с недопитым чаем в мойку, пока Кэтрин вытирает стол кухонным полотенцем. – Это ведь нелегко – прийти в семью с такой историей. И вы, вероятно, тогда были совсем молодой… Извините, я не хочу вас задеть.

Кэл замолкает – он не уверен, как Кэтрин воспримет его комментарий. Она склоняется над столом, и Кэл замечает в ее глазах отблеск печали, разъедающей ее изнутри. Но печаль быстро сменяет улыбка.

— Все в порядке. Говорите свободно. Да, я была молодой, когда вышла замуж за Энгеса. Ненамного старше, чем Робби сейчас. И я понятия не имела, как вести себя и что делать с двумя маленькими мальчиками, потерявшими свою мать. Мои родители были против этого брака. – Кэтрин сосредотачивает взгляд на Кэле. – Но я влюбилась в Энгеса и была готова на все. Ну что? Покончили с этим вопросом?

Кэл улыбается:

— С вашей помощью.

Кэтрин обводит глазами кухню, бросает полотенце на сушилку:

— Хотите еще чаю на дорожку? Я так и не успела выпить свой.

— Если вам не в тягость.

— Наоборот, я ценю компанию.

Кэл наблюдает за тем, как Кэтрин достает чистые чашки из старого деревянного буфета. Ее каштановые волосы, ниспадающие свободными волнами ниже плеч, поблескивают светлыми прядками. Но натуральными, как думается Кэлу. Одета Кэтрин в джинсы-скинни и джемпер мятного оттенка, ее шею оплетает шелковый шарфик, в ушах сверкают золотые серьги-гвоздики.

Они сидят за столом вдвоем, дом вокруг них затих, от грохота музыки, которую врубил Шон после прихода Кэла, не осталось даже эха. Кэл вновь задумывается о призраках, о том, каково это – идти по стопам другой женщины. Делать то же, что делала она. Спать под ее крышей.

— Трудно жить здесь после того, что случилось?

Кэтрин встречается с ним взглядом – только на миг.

— Я собиралась сказать «нет». Потому что именно так я отвечаю другим людям. Но если начистоту, то да. Поначалу приходилось очень трудно. Мы только в последние несколько лет стали снова пользоваться передней дверью.

— А почему вы не переехали?

— К тому времени, как мы с Энгесом поженились, мальчики уже вернулись сюда. После смерти Брайони они полгода провели у деда с бабкой. Но те вскоре умерли. Так много перемен произошло за короткий период, столько горя пережили ребята.

— Понимаю.

— Нам показалось неправильным вновь срывать их с места, – бормочет почти себе под нос Кэтрин, блуждая взглядом по сторонам. – Хотя, возможно, это было ошибкой. У каждого в деревне есть свое мнение насчет произошедшего. Это чувствуется даже сейчас, когда Энгес заходит в паб. Они смотрят на нас иначе.

Кэл потягивает чай, позволяя теплу окутать себя. За окном прибивает пыль ливень, но вдали виднеется чистое небо, разредившееся после дождя.

— Вы так и не завели своих детей? – Кэтрин моргает, и Кэл ощущает себя вуайеристом. – Простите, еще один бестактный вопрос.

— Вы не первый, кто его задает. – Кэтрин вздыхает, и Кэл снова замечает мимолетную вспышку печали в ее глазах, хотя женщина тут же подавляет ее. – Нет. Энгес хотел. Но мальчики… Это было бы неправильно по отношению к ним. И мы… не стали.

Кэл не знает, что сказать.

— Это очень самоотверженное решение.

Кэтрин отвечает ему со слабой улыбкой:

— Если мальчики обзаведутся семьями, я однажды стану молодой классной бабушкой. Уж этого я не упущу. – Ее взгляд становится серьезным. – Я люблю Робби и Шона как своих детей.