Книга Секреты мертвых, страница 61 – Хизер Критчлоу

Брайони выходит на подъездную дорогу, проходит мимо мокрых рододендронов и ускоряет шаг. Ребята вынуждены бежать, чтобы не отстать от матери, а она мечтает ускорить свою жизнь хотя бы на несколько мгновений.

* * *

Когда она рассказывает о просьбе Мораг Энгесу, муж бросает на нее скептический взгляд:

— Для чего ты согласилась на это?

Вздутый мешок, который она только что вытащила из мусорного ведра, ослабевает в ее руке. Крошечные осколки яичной скорлупы разлетаются по полу, Брайони чертыхается себе под нос.

— Мораг сказала, что им нужен только юридический совет. Узнать, какие у них есть права.

— Но ты же не адвокат по земельным вопросам, поэтому тебе не следует давать людям никакие советы, которые могут быть восприняты как руководство к действию. Ты это и сама прекрасно понимаешь.

— Но я могу разобраться, что там к чему. – Негодование уже готово выплеснуться наружу. – А чем еще мне занять здесь свой мозг?

Энгес пересекает комнату:

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Ты блестяще справишься, уверен. – Он целует Брайони в лоб. – Сельчанам повезло найти человека с таким умом, как у тебя, да еще готового помочь им бесплатно. Вряд ли они потянули бы твой прежний почасовой тариф.

— Спасибо тебе.

Энгес забирает у нее мусорный мешок и связывает ручки:

— Только не бери на себя слишком много. Это все, что я тебя скажу.

Брайони чувствует, как весь ее запал улетучивается. Она так радовалась, что может кому-то помочь. Но в то же время ее терзают сомненья: вдруг муж прав? Вдруг она пытается взять на себя больше, чем в состоянии осилить? Ведь ей действительно придется напрячься – изучить прецедентное право, проверить ситуацию с точки зрения статусного права.

Подняв мешок, Энгес идет к маленькой кладовке для хранения обуви, ставит мешок на коврик и тянется за непромокаемым плащом. Потому что обещанный ливень уже начался, и ему придется пробежаться до мусорных баков. Уже поздно и темно: мальчики только-только заснули, потому что заигрались в коняшек с папой, который в кои-то веки вернулся домой раньше. Внезапно Брайони ощущает себя жутко уставшей и необъяснимо потерянной. Она пытается и не может найти свое место в мире. С какой стати кому-то прислушиваться к ее советам? Она даже свою жизнь не способна наладить и упорядочить.

Брайони подходит к плите, нерешительно помешивает пузырящуюся запеканку.

— Я просто хотела найти применение своим знаниям… хотя бы раз, – бормочет она, поглядывая на мужа, обувающего резиновые сапоги.

— Понимаю, – отвечает Энгес.

Повернув дверную ручку, он выходит за порог под дождь.

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

Поглядев на часы, Брайони подходит к окну. Она смотрит, не свернула ли уже на подъездную дорогу машина. Как грустно, что это самый значимый ее выход в люди за весь период проживания здесь!

Брайони решила не наряжаться: глупо заявляться расфуфыренной на общинное собрание. Но благодаря легкому макияжу и сережкам она выглядит чуть лучше, чем обычно. Не совсем так, как привыкла выглядеть в последнее время.

Глядя в зеркало, Брайони натягивает свой длинный джемпер поверх джинсов и экспериментирует с улыбкой. Она нервничает, и эта нервозность заметна даже ей. На душе кошки скребут. Но уже слишком поздно включать заднюю передачу. Она сказала Мораг, что придет. Значит, надо идти.