Книга Секреты мертвых, страница 46 – Хизер Критчлоу

Снимки напечатаны в воскресном выпуске газеты, брошенной в их почтовый ящик. Кэл успевает перехватить ее и спрятать в тумбочке. Он уверен, что поступил правильно, но при взгляде на снимок Марго, размещенный на первой странице газеты, Кэла пробирает дрожь. «Матери все объясню позже», – решает он.

И отправляется с дочерью на прогулку. Долгие посиделки за чашечкой кофе перетекают в ланч. А вскоре он провожает Крисси с Метеором на поезд. Каждый раз, когда в голове всплывает статья, Кэл отмахивается от нее. И на станции он старается обходить стороной газетные киоски.

— Спасибо, что приехала, – говорит он дочери. – Я знаю, с бабушкой бывает непросто…

Крисси поднимает на него взгляд:

— Мы вполне ладим.

Но по складочке, прорезающей посередине ее лоб, Кэл понимает подтекст ее тактичного «вполне».

— Я смирился с этим, – признается он. – По правде говоря, мне легче от того, что ты все понимаешь. А то мне порой кажется, что я схожу с ума.

Дочь медленно качает головой:

— Мне неловко из-за того, что я нашла с бабушкой общий язык, а ты…

Кэл перебивает:

— Даже в голову не бери. Ты не должна чувствовать себя виноватой, Крисси. Тебе не удалось узнать столько родственников по моей линии. Мне искренне хочется, чтобы ты сдружилась с бабушкой. Да и ей это тоже на пользу. Я это вижу, честно.

Лицо Крисси проясняется.

— Спасибо, папа.

Прощаясь, Кэл крепко обнимает дочь:

— Хорошей недели, моя дорогая. Позвони, когда доберешься.

Крисси зажимает поводок Метеора, улыбается белоснежными зубами и убегает к платформе. Волосы летят следом за ней рыжим шлейфом.

— Скоро увидимся! – доносится до Кэла оптимистичное обещание дочери.

Домой он возвращается окольным путем, проходя мимо скамейки Марго. На ней никто не сидит.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты была здесь, – говорит Кэл сестре. Он доволен тем, что парк пуст, ведь можно общаться с ней, не опасаясь того, что кто-то подумает, что он чокнутый. – Она так похожа на тебя. Но маме это нравится! – Кэл представляет, как Марго смеется. – Пожалуй, Крис удалось растопить ее сердце даже больше, чем мне показалось. – Кэл делает короткую паузу. – Я тут совершил одну глупость, – признается он, целуя свои пальцы и прижимая их к табличке в центре спинки скамьи. – Ей не придется это по нраву, но я должен был что-то сделать, Марго. Надеюсь, ты меня простишь. Думаю, что простишь. – Кэл вздыхает. – Но если начистоту, я не знаю.

Он озирается по сторонам в поиске какого-то знака. Как там люди говорят? Какие это могут быть знаки? Белое перышко? Ласточка? Увы, в глаза ничего не бросается.

Сидя на холоде в тихом парке, мыслями вместе с Марго, Кэл решается наконец-то проверить реакцию на снимки сестры в социальных сетях. Он прокручивает новостные ленты, страшась того, что может найти. Предчувствие его не обманывает. Очень много голосов в поддержку Джейсона Барра и его очевидных попыток исправиться. Но это не единственная позиция. Есть еще посты либералов, оправдывающих необходимость реабилитации и ратующих за нее, тогда как «правые» женоненавистники осуждают Марго за «распущенность».

Практически не ощущая, как холодная скамейка увлажняет его брюки, Кэл погружается в мир, полный злобы и желчи, где сумасшествие и извращенные представления обращаются в разумные соображения и логические доводы. Даже теперь внимание людей приковано к Барру и его невесте, всех занимает жизнь, которую они планируют провести вместе. А эти похвальные комментарии о труде Барра «на благо общества»? Можно подумать, это был его выбор. За решеткой-то! А еще Кэлу попадаются рассказы соседей, которым Барр ремонтировал автомобили. Они воспевают его благородство и великодушие. Кэлу также встречаются фотографии с Барром, выходящим из церкви. Во всем этом просматривается одна тенденция: ворошить прошлое – грех, надо судить о человеке по его поступкам в настоящем. Как удобно, однако, забыть о необходимости справедливого возмездия!