Книга Секреты мертвых, страница 45 – Хизер Критчлоу

Лежа на кровати и перелистывая страницы, он переносится в далекое прошлое. Его нет в первой паре альбомов, созданных тогда, когда Марго была еще малышкой. Но где-то в середине третьего альбома появляется и он, на руках матери – со сморщенным личиком, выглядывающим из-под больничного одеяла. На следующей странице фото, где он уже дома – лежит на коленях Марго, а она, горделиво смотря в объектив, прикрывает его руками, будто хочет оберечь от всего плохого.

Ну вот и слезы – его импульсивная реакция на любовь, которая изливается с этой страницы. Это то, что у него отняли. Это то, что люди не видят, когда восхваляют Барра за «труд во благо общества», заглядывая в глаза мальчика, который играет с котенком. А Кэлу хотелось бы, чтобы они увидели. Как же ему донести это до них?

Он вытирает глаза, тянет руку за следующим альбомом. Время поворачивается вспять, когда он переворачивает страницы. В последнем альбоме фотографий меньше и больше свободного места. Но почти в самом конце Кэл обнаруживает снимок, при виде которого у него перехватывает дыхание. Марго уже взрослая – ей лет восемнадцать. Сделан он примерно за год до ее исчезновения. Точно! Его предположение подтверждает следующая фотография: на ней восемнадцатилетняя Марго и политый розовой глазурью торт. Внезапно Кэлу вспоминается нож, вонзающийся в бисквит, приторно-сладкий сливочный крем на его языке, взрыв смеха в ушах.

Но Кэл возвращается к предыдущему снимку. Редкое фото отца. Он чаще фотографировал сам, чем кому-то позировал. Прошло десять лет с тех пор, как с ним случился сердечный приступ. Ранняя смерть – обычный удел тех, кто теряет детей. На снимке отец обнимает Марго, но в объектив не глядит. Однако Кэла удивляет другое – то, что человек, который запомнился ему своей резкостью, несговорчивостью, желанием спорить и стоять на своем, а под конец жизни он и вовсе ожесточился, смотрит на дочь так же, как Кэл на Крисси. С обожанием.

Кэл глубоко выдыхает, из его глаз льются слезы. Он забыл. Не помнил, насколько глубоко похоронил свой ужасный страх того, что отец никогда не любил Марго и, значит, не любил никого из них. Это не отменяет того, что случилось. Ничто этого не отменит. Но большая темная дыра внутри Кэла теперь сужается. На самую малость. Он это чувствует, осознает.

Кэл слишком устал, чтобы раздеться или почистить зубы. Он аккуратно складывает альбомы на полу возле кровати и снова ложится, только на пару минут. Его мысли путаются, перескакивают с Марго на Робби в странной череде быстро сменяющихся кадров перед глазами.

А потом его взгляд опять устремляется к горке альбомов. А что, если ему начать собственную кампанию за справедливое правосудие? Может быть, не стоит пускать все на самотек?

Зарычав, Кэл резко садится на край кровати. Не позволяя себе передумать, отбирает пять разных снимков Марго – фотографии, которые, по его мнению, лучше всего передают ее характер, ее индивидуальность, ее улыбку. Отлепляет их и кладет аккуратной стопочкой рядом с книжкой в бумажной обложке на прикроватной тумбочке. А затем убирает альбомы в коробку и возвращает ее в потайное место под кроватью.

Порывшись в кармане сумки и отыскав смятую визитку одной из подкарауливавших его журналисток, Кэл разглаживает ее и кладет возле себя на кровати. Не прекращая думать об этом, Кэл открывает приложение для сканирования фото, пересылает ей снимки по указанному на визитке адресу электронной почты. И ощущает, как внутри него, помимо дурноты, распаляется мрачный огонь.