Книга Секреты мертвых, страница 43 – Хизер Критчлоу

— Что здесь делает это животное? Оно собирается жить в моем доме?

— Мама, прости. Разве я не сказал тебе, что Элли уехала на выходные, а Крисси побудет с нами? Оказалось, что Метеора не на кого оставить. Я хотел спросить у тебя разрешения, но из-за всех этих событий как-то вылетело из головы. Мы постараемся выводить его на улицу как можно чаще. Он не доставит тебе проблем… – Кэл поднимает глаза на мать, она буравит его взглядом, который способен прожечь дырки. – Я куплю тебе новую вазу. Такое поведение совсем не свойственно Метеору. Думаю, он просто перевозбудился, оказавшись в новом месте.

В их диалог врывается голос Крисси, оставившей пса в саду. Увидев ее грустное лицо, Кэл и его мать чувствуют растерянность.

— Бабуля, прости! Я не думала, что он поведет себя как идиот. Это я виновата.

Кэл изумлен. Лицо матери смягчается, она поглаживает внучку по плечу. Черт возьми, как его дочери удается так естественно, так ловко сглаживать углы?

— Хорошо. Думаю, мы вытерпим один уик-энд. Только пусть остается там.

Они дружно смотрят на Метеора, уткнувшего морду в стекло задней двери. Дыхание пса оставляет на нем кружок пара. Метеор виляет хвостом, и Кэл сдерживается, чтобы не рассмеяться.

* * *

Самое трудное дело – обустройство спального места для Крисси. Кэл пьет чай, выводит Метеора на продолжительную прогулку, загоняет пса снова в сад и ставит перед ним миску с ужином. А затем осознает: он больше не может этого избегать.

— Я помогу, – говорит Крисси, поднимаясь следом за ним по лестнице.

Чрезмерная заботливость. Она все понимает.

— Ты пока заходи, – отвечает дочери Кэл, – а я принесу постель.

В своей комнате он немного задерживается, делает глубокий вдох и только после этого подхватывает комплект нового постельного белья, которое выбрал для Крисси.

Его сердце переполнено эмоциями, он возвращается и застывает возле открытой двери. Крисси склонилась над старым комодом Марго. Руки дочери скользят по перламутровой шкатулке для драгоценностей. Кэл понимает: она не Марго. Но… с этими волосами, падающими волнами на лицо, с этим изящным контуром лица, развернутым в профиль, могла бы ей быть. Кэл на секунду замирает на пороге. А потом Крисси поднимает на него глаза, и он делает шаг вперед – в место, где ему когда-то всегда были рады.

— Ну, вот… – бормочет он, оглядываясь вокруг.

Комната чистая, оконное стекло и зеркало сверкают – мать вытирает пыль и пылесосит здесь каждую неделю. Но воздух затхлый, никто не спал тут после смерти сестры. Не то чтобы эта комната стала алтарем для их семьи. Скорее, она превратилась в неприятное напоминание о том, что произошло. Внезапно Кэлу это кажется неправильным.

Он подходит к окну, отодвигает задвижку, толкает раму, пытаясь ее поднять, и морщится от стона, который издает покоробленное дерево в ответ на его усилие. Окно приоткрывается лишь наполовину перед тем, как заклинить, но этого достаточно, чтобы впустить внутрь чистый воздух. Под окном приподнимает морду Метеор. Поглядев, что происходит над его головой, пес продолжает глодать кость, зажатую между лап.

— Смотри, – говорит Крисси.

В крышечку шкатулки с внутренней стороны вставлена маленькая поблекшая фотография рыжеволосой девушки, ее ровесницы, с пятилетним Кэлом на коленях. Оба сияют, смотря в камеру, но в глазах Марго мелькает озорство.