Книга Между смертью и смертью, страница 75 – Юрий Соколов

«Кажется, высшие силы заготовили для меня достаточно разумных, которые не живы и не мертвы, — подумал я. — Даже слишком много. Специально искать их не надо: шлындай по Экситиуму да собирай на себя всех подряд. Любой из призраков может оказаться владельцем эгиды. И если в отношении кого-то из них я установлю, что это именно тот, кто мне нужен, останется лишь материализации дождаться. И вручить парню его собственность. Главное, чтобы никто из нас не убил другого до торжественного момента… Больше нет смысла разъезжать по станам — по крайней мере по станам на окраинах. Завтра же поворачиваю к центру. Может, и остановлюсь еще в каком-то лагере — по тем же причинам, что и сегодня. Но не более того».

Однако когда Верховный узнал, зачем я на каторге, тут же порадовал меня еще и рассказом типа тех, что я уже слышал от харчевника и приказчика. Как будто мне призраков мало показалось, и я попросил добавки.

— Знаю одно место, в которое вам стоит заглянуть, — сказал он, компанейски подмигнув. — На восьмой год войны никому дотоле неизвестный провинциальный маг составил заклинание, с помощью которого якобы можно было попасть в Мир Теней и вытащить кого-нибудь оттуда. Новость немедля довели до сведения всех важных персон Эльвейса, ибо потери наши к тому времени стали ужасающи. Многие видные дворяне и волшебники королевства погибли. Вытаскивай хоть кого, и желательно побольше!.. Мага призвали в столицу. Он получил грандиозной емкости накопитель маны из рук самого монарха, а также половину личных его величества телохранителей себе в сопровождение. Ему предстояло проехать по полям сражений, выбирая место, где граница между Срединным Пространством и Миром Теней проницаема. Сильнее всего она истончается там, где шли самые кровопролитные битвы. В таких недостатка не было, и вскоре маг прочел заклинание. Это случилось неподалеку от разрушенной до основания Алинаи, в Дьявольском лесу, который вырос по соседству с руинами города стараниями шиокских кастеров. Королевские телохранители позже свидетельствовали, что в земле образовался бездонный провал, и маг спрыгнул в него. Он обещал вернуться быстро, и уже с одним из освобожденных от власти смерти знатным эльвейцем, славным воином и умелым полководцем. Однако не вернулся, и даже в Мире Теней не побывал, а завис по пути к нему в своем провале. Так и висит, говорят, до сих пор. По крайней мере полтора года назад еще висел: три паладина Белого храма видели его, когда ходили в Джейдас.

— А что там, в Джейдасе? — заинтересовался я. — Это ведь графство в самом центре Экситиума?

— Верно! — ответил Верховный. — И графство, и главный его город. И заодно самый страх и ужас всего, что только есть под здешним Покровом. Джейдас еще называют Сердцем Погибели. И да поглотит меня Мрак, справедливо называют! Многие верят, что там таится нечто, получившее власть над всеми монстрами Экситиума из рук темных владык. И если это неведомое нечто уничтожить, чудища не только перестанут размножаться, но и начнут терять силу, и вымрут сами по себе. Понятия не имею, сколько в этом правды. Одно несомненно: герой или герои, которые сумеют зачистить Джейдас, окажут всем нам неоценимую услугу. Здесь, на окраинах, точно станет легче. И мы сможем сжимать Покров очень быстро. Верст по десять в год. А не по версте, как сейчас.