Книга Валькирия, страница 117 – Рената Коста

Сабрина открыла рот, но Элара напрягла голосовые связки, перехватывая канал. В ее голосе лязгнуло металлом Эгиды:

— Забирайте нас, полковник, или оставляйте здесь. Не засоряйте эфир.

Ответа не последовало. Связь пропала.

Фиолетовые небеса над ними взорвались и расцвели бесшумными, ослепительными бутонами плазменных разрывов. Ударный крейсер «Икар» вышел из подпространства и тут же сцепился на орбите с кораблями Консорциума. Отблески орбитального боя пробивались сквозь тучи, окрашивая лица бойцов в разноцветные тона.

На фоне зарождающегося апокалипсиса из облаков вынырнул «Анодос» серебристо-черной тенью стремительной птицы, поглощающей любой свет.

Но Эгида различала контуры перехватчика, который выглядел как хищник, спустившийся с небес забрать свою добычу.

Отряд преодолел последний пролет, и все рухнули на монолитный бетон широченной крыши. Ветер разгонял пыль, и она выглядела почти новой, несмотря на древность.

Брунна аккуратно опустила Элару на правый бок и тяжело осела рядом.

Мойра упала на колени, пытаясь расстегнуть воротник брони капитана.

Но Эларе не нужна была помощь медиков. Ее тело переживало последствия прямого слияния с чуждым механизмом. Ей казалось, что бетон ритмично вздымается и опадает.

Чужие, цифровые импульсы продолжали бежать по ее нервам, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться. В голове стоял гул затухающих систем охраны. Цитадель умирала, и Элара чувствовала это физически, словно у нее без наркоза вырезали один орган за другим.

Гасли генераторы, рушились хранилища, слепли сенсоры. Каждая смерть древних машин отзывалась вспышкой фантомной боли.

— Эл… Эл, дыши, — шептала Мойра, с ужасом глядя на бледное лицо подруги и черные нити пульсирующих вен.

Элара сглотнула кровь, скопившуюся во рту, и сфокусировала взгляд.

— Я… еще не умерла, — хрипло прошептала, глядя в небо, и ее сестры поняли, что она говорит не о себе. — Просто… больше не могу говорить.

Много лет назад, в сырых подвалах сектора Гамма, Элара услышала тихий всхлип заблудившегося искина и не смогла его уничтожить. Не поднялась рука. Теперь, лежа на крыше разрушающегося мира, она слышала предсмертный хрип колоссальной системы, тысячелетиями хранившей множество тайн.

Личная история сделала полный круг. Но что это в сравнении с историей галактики? Или хотя бы с историей Федерации?

Это надо обдумать как следует. Но потом. Всё потом.

Справа раздался надсадный кашель Арни. Холстер возился с его аптечкой.

Нужно было зафиксировать реальность. Вернуться к фактам реальной жизни.

— Статус… — прохрипела Элара, не поднимая головы.

Ответы посыпались коротко, как удары молотка. Никто не тратил время на долгие прощания.

— Док, Роми, Нора, — Холстер вытер визор грязной перчаткой. — Погибли в хранилище. Инквизиторы достали их.

— Кассий и основные силы роты, — добавила Мойра, глядя на экран своего сканера. — Сигналов нет. Зона отвлечения полностью обрушена.

— Барри? — спросила Брунна.

— Неизвестно. Метки нет.

Эгида на спине Элары слабо завибрировала, выдавая последние крупицы информации из гаснущей сети:

«АРХИВ 15: ДОСТУП НЕ ПОДТВЕРЖДЕН»

«ИДЕНТИФИКАТОР: НИКО БАРРИ»

«ДАННЫЕ ПЕРЕДАНЫ: ЧАСТИЧНО»

Это означало, что предатель, возможно, все еще жив. Он не смог вскрыть пятнадцатый архив полностью, но часть данных успел переправить своим хозяевам.