Книга Искатель - 26, страница 48 – Сергей Шиленко

Но, несмотря на рушащуюся империю, сам Малин Медобрук оставался в глубокой тени. Эта толстая гномья крыса спряталась так надежно, что даже объединенные силы Коалиции не могли найти никаких следов его присутствия на своих территориях. Шпионы Ирен буквально землю носом рыли, но, увы, безрезультатно. Да, нам удавалось выслеживать и прищучивать отдельных высокопоставленных лидеров Консорциума, ломая их схемы и перекрывая кислород, но сам главарь скрылся, не оставив ни единой зацепки, не сделав ни одной ошибки.

До сегодняшнего дня.

Мой взгляд зацепился за последний документ в стопке, отмеченный красным сургучом особой важности. Я аккуратно вскрыл печать, кончики пальцев мазнули по плотной дорогой бумаге.

Узнать, что моё имя теперь ставят в один ряд с именами тёмных богов, было даже забавно, это тешило моё изрядно побитое циничное эго.

Пусть считают меня хоть дьяволом во плоти, лишь бы обходили Вольный за десять километров. Страх отличный щит для моей семьи.

Но всё это отошло на второй план, как только я погрузился в отчет.

Сердце забилось чаще, а усталость последних дней отступила, пропуская вперед обжигающий охотничий азарт. Наконец-то людям Ирен удалось получить нечто ценное. У нас появилась реальная зацепка, осязаемый след, ведущий к самому Малину.

Мои губы медленно растянулись в хищной улыбке, больше похожей на оскал. Нельзя дать этому ублюдку ни единого шанса скрыться.

Дни слились в бесконечный изматывающий марафон, состоящий из телепортов, переходов, пыльных дорог и душных шатров. Моё время дробилось на бесконечные встречи с послами, споры с капитанами гвардии, планирование новых вылазок и постоянную, выматывающую нервы проверку периметров безопасности. Из-за этого я привык засиживаться глубоко за полночь, вгрызаясь в стопки разведывательных сводок, которые скрупулезно собирала для меня Ирен.

Тишину походного шатра нарушал только глухой треск магического светильника да сухой шорох пергамента. Ночная прохлада уже пробиралась под плащ, но внутри меня всё ещё тлело напряжение минувшего дня. Я потер воспаленные глаза, чувствуя, будто под веки насыпали песка. Да, моя системная характеристика Выносливость поднялась до неприличных высот, но даже она не делала меня гребаным киборгом. Мозг требовал отдыха, а недосып копился, грозя вылиться в скрытые системные штрафы к восприятию и скорости реакции. Я даже начал таскать с собой целый арсенал зелий восстановления и стимуляторов выносливости, глотая их, как воду. Горьковатая, отдающая жженой травой и алхимическим спиртом дрянь обжигала горло и ненадолго прочищала мозги, но это был лишь временный костыль.

Сейчас мы находились в самом эпицентре бури, и я просто не имел права сбавлять темп. Знание в этом мире — не просто сила, а путь к выживанию. Чем больше данных я пропущу через себя, чем больше закономерностей выцеплю из этих сухих строк отчетов, тем точнее смогу направить наши следующие удары. Десять минут напряженной работы моего уставшего мозга сегодня — это завтра сотня спасенных жизней тех, кто мне доверился.

Я криво усмехнулся, глядя на очередную сводку. Если так пойдет и дальше, через пару недель Система наверняка подкинет мне галлюцинации в виде трехголовых единорогов и вопящих призраков, пляшущих у изножья моей кровати.