Книга (Не) разведись со мной!, страница 83 – Франциска Вудворт, Настя Любимка

— Приехали, миледи. Мы на месте! — воскликнула Рози, выведя меня из раздумий.

— Уже? — улыбнулась я.

Впрочем, спустя минуту я напрочь забыла и о том, о чем размышляла, и вообще обо всем на свете, потому что главная торговая улица Эдранга оказалась воплощенным чудом.

Она бурлила жизнью. По широкой мостовой нескончаемым потоком двигались экипажи, всадники и разряженные прохожие, а над всем этим многоголосым людским морем разносились звон колокольчиков, зазывные возгласы торговцев и веселый, заразительный смех. Витрины ювелирных лавок ослепительно сверкали драгоценными камнями; из кондитерских тянуло карамелью, ванилью и свежей выпечкой, а возле торговцев пряностями воздух был густ от ароматов корицы, шафрана и чего-то терпкого, совершенно мне незнакомого. На прилавках теснились диковинки: расписные веера, шкатулки из перламутра, невесомые ткани и причудливые сосуды, внутри которых мерцали разноцветные огоньки. Я совершенно не могла контролировать свои эмоции, и вертела головой, не зная, куда смотреть прежде, словно я снова стала ребенком, которого впервые привели на ярмарочную площадь. Но тут мое внимание привлекла узкая улочка, уходившая в сторону от главного торгового ряда. Над ее входом покачивалась вывеска с золотым крылатым зверем, а в воздухе то и дело вспыхивали крошечные искры.

— Рози, что там? — спросила я, уже не скрывая любопытства.

— Магический зверинец, миледи, — с улыбкой ответила она. — Там продают волшебных животных и птиц.

Этого оказалось достаточно, чтобы я, позабыв о приличествующей леди сдержанности, немедленно направилась туда.

Магический зверинец поразил меня еще сильнее, чем сама торговая улица. В просторных, защищенных чарами вольерах сидели существа, о которых прежде мне доводилось лишь читать. Серебристые лисицы с двумя пушистыми хвостами провожали прохожих умными сапфировыми глазами. Крошечные оленята, чьи ветвистые рожки светились мягким золотистым сиянием, осторожно ступали по изумрудному мху. В прозрачном бассейне резвились лазурные ящерки с полупрозрачными плавниками, оставляя за собой дорожки мерцающих пузырьков.

Особенно прекрасны были птицы. Одни переливались всеми оттенками закатного неба, другие казались сотканными из лунного света. На резной жерди важно восседал белоснежный павлин с хрустальным хвостом, и стоило ему распустить перья, как по стенам лавки разбегались сотни радужных бликов. Рядом порхали крохотные алые птички, оставляя в воздухе золотые искры, а в дальней клетке дремала крупная темно-синяя птица, в оперении которой мерцало ночное небо с россыпью звезд.

Я застыла посреди улочки, завороженно разглядывая это великолепие. Наверное, в тот миг мой восторг был написан на лице столь отчетливо, что Рози не удержалась от тихого смешка.

— Миледи, — осторожно напомнила она, — мы ведь приехали за покупками.

— Разумеется, — рассеянно отозвалась я, не сводя глаз с крохотного белоснежного зверька, который жался в дальнем конце вольера, прижимал к голове уши и подозрительно глядел огромными темно-ореховыми глазами на проходящих мимо людей. — Но разве можно пройти мимо подобного чуда?

Словно завороженная, я подошла ближе, не в силах отвести взгляда.

Какое дивное создание! Какой же красивый зверек! Вытянутая треугольная мордочка напоминала лисью, однако лис мне доводилось видеть прежде, и этот зверек явно принадлежал к иной породе. Хвост его был не столь пышен, зато густая белоснежная шерсть казалась сотканной из серебристого света. Маленький черный нос напоминал бархатную пуговку, а огромные уши были печально опущены.