Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 90 – Катерина Дэй

Алор метнулся вперёд быстрее, чем успевали подумать глаза, и обвил её талию хвостом: твёрдо, но бережно, так, что она не ударилась ни о камень, ни о воду. В следующее мгновение он уже прижимал её к себе, удерживая, пока она пыталась восстановить равновесие.

Они замерли. Линна тяжело дышала, прижатая к его груди, а Алор стоял неподвижно, будто боялся, что любое движение разрушит этот хрупкий момент. Потом он медленно ослабил хватку, но не отпустил сразу, а дал ей почувствовать, что она в безопасности, прежде чем позволить стоять самостоятельно.

Линна подняла глаза. Её взгляд скользнул по его лицу, задержался на тёмных ресницах, а потом утонул в его сапфировых глазах. Она сглотнула, будто во рту вдруг стало сухо, и её рука сама потянулась к хвосту. Пальцы коснулись кисточки — осторожно, почти робко, — и она провела по ней, словно проверяя, настоящая ли она, мягкая ли, живая.

В этот миг всё вокруг будто затихло: и шум реки, и крики ночных птиц, и даже ветер перестал шептать в траве. Потом она вдруг осознала, что делает, и резко одёрнула руку, будто обожглась. Щёки вспыхнули румянцем, она отвернулась, пряча лицо, и пробормотала:

— Прости… я не знаю, зачем я это сделала.

Алор не стал смеяться, не стал подшучивать. Он просто стоял, глядя на неё, и в его глазах не было ни упрёка, ни превосходства, только спокойствие, которое медленно возвращалось на место напряжения.

— Всё в порядке, — тихо сказал он.

Они стояли друг напротив друга, и между ними повисло неловкое молчание. Линна хотела что-то сказать, но не находила слов, а Алор смотрел на неё и понимал, что не хотел её отпускать.

Он медленно склонился, будто спрашивая без слов разрешения, и уже почти коснулся губами её губ, когда воздух вокруг них вдруг дрогнул, словно кто-то провёл по нему невидимым ножом.

Их окружили пять силуэтов. Они словно спустились с неба, беззвучно и стремительно, будто ночь сама родила их из своих теней. Это были высокие существа с крыльями за спинами, в каждом движении которых чувствовалась хищная грация.

Алор мгновенно убрал Линну себе за спину и выхватил оружие, его поза стала собранной, опасной, готовой к бою.

— Кто вы и что вам надо? — прогремел он, его голос раскатился над водой, заглушая даже тихий плеск.

— Ты тот, кто называет себя нашей расы? — громыхнуло в ответ, и звук был не просто живым, а каким-то вибрирующим, будто слова рождались не в горле, а в самой груди.

— Рихтэны, — прошептал Алор, разглядывая их, и в этом слове прозвучала не только догадка, но и тяжёлое осознание.

Перед ними стояли пятеро самцов — молодые, сильные, с хвостами, клыками и когтями, в их глазах горел азарт, они улыбались в оскале, порыкивали, а крылья сложили за спиной, будто пока не собирались пускать их в ход. Один из них, чуть в стороне, казался старше, спокойнее, и в его взгляде читалось нечто большее, чем простая агрессия.

Время будто застыло на миг между вопросом и ответом, между жизнью и схваткой, между тем, что было между Алором и Линной, и тем, что теперь надвигалось на них из темноты.

Линна выскользнула из-за спины Алора и буквально открыла рот, будто пыталась вдохнуть разом весь воздух, которого вдруг стало катастрофически мало.

— Рихтэны? Они… они с крыльями?! Этого в летописях не писали! — выдохнула она, и голос её дрогнул, смешав в себе изумление и острый укол страха.