Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 145 – Катерина Дэй

Алор едва заметно кивнул — не как слуга, принимающий приказ, а как союзник, который слышит и принимает её слова.

— Тогда пойдём, — спокойно сказал он. — И помни: если станет слишком шумно или слишком ярко, просто посмотри на меня. Я буду там. Всегда.

И с этими словами он чуть отступил, освобождая ей путь, но оставаясь ровно на полшага впереди, так, чтобы в любой момент успеть прикрыть, если вдруг что-то пойдёт не так.

В сопровождении Алора и свиты из нарядных фрейлин, принцесса прошествовала по галерее, и услышала восхищённые перешёптывания, которые летели от группы к группе, смешиваясь с шорохом платьев и звоном украшений. Но Линна почти не слушала их: она чувствовала на себе не сотни взглядов, а один — тот, что принадлежал Алору.

Она появилась в пиршественном зале перед всеми гостями и на мгновение в зале будто стало тише. Её длинное платье струилось и переливалось, словно было соткано из сапфировых нитей, и выгодно подчёркивало её стройную фигуру. Тонкую талию охватывал золотой пояс, усеянный крупными рубинами, будто каплями застывшего огня. По всей ткани вился сложный узор из золотых нитей, а там, где ткань ложилась складками, разноцветными искорками вспыхивали разбросанные по поверхности бриллианты, словно кто-то рассыпал по платью осколки света.

Волосы её были уложены в сложную причёску: часть прядей оставили свободно виться у лица, чтобы смягчить торжественность, а в локоны вплели тонкие серебряные нити и крошечные жемчужины, будто сама луна поделилась с ней своим сиянием.

Принцесса мягко и грациозно прошла через зал к королевскому столу в сопровождении придворного советника и своего телохранителя. Она двигалась так, что каждый её шаг казался частью танца, и гости невольно задерживали дыхание, боясь пропустить хоть одно мгновение.

Линна села во главе стола, который стоял на небольшом возвышении рядом с отцом. Сам Велдор Третий сиял, словно начищенная монета: его роскошные одежды и тяжёлая мантия, расшитая гербами королевства, переливались в свете канделябров, а на груди сверкал орден Солнца — знак власти и чести. Он смотрел на дочь с гордостью, и в этом взгляде было что-то большее, чем родительское одобрение: он видел, как она выросла, и это наполняло его тихой, почти сокровенной радостью.

И когда все были в сборе, наступил тот самый час — час представить тех самых загадочных рихтэнов, о которых шептались в каждом уголке Тринадцати королевств. Церемониймейстер сделал шаг вперёд, и его голос, обычно сдержанный и ровный, вдруг обрёл торжественную глубину:

— Дамы и господа, позвольте представить почётных гостей этого вечера!

В зале воцарилась тишина — не та, что рождается из почтения, а та, что приходит от затаённого дыхания, от ожидания чего-то необыкновенного. Даже пламя свечей будто притихло, отбрасывая длинные, трепетные тени.

Двери в дальнем конце зала медленно распахнулись, и в проёме возникли фигуры, от которых у многих перехватило дух. Впереди шёл Дарквен — высокий, прямой, с той спокойной уверенностью, которая не нуждается в словах. Рядом с ним — Кэйрон: в его взгляде читалась не просто внимательность, а способность замечать то, что другие пропускали. Чуть позади, сохраняя ровный строй, следовали Рамэль, Сэмэль и Вэллэн.

Они вошли не спеша, без показной торжественности, но каждый их шаг отдавался в зале особой тишиной, будто само пространство уступало им дорогу. Их крылья, сложенные за спиной, не выглядели громоздкими: скорее, они казались продолжением их самих. При каждом движении ткань камзолов едва заметно колыхалась, и серебряные застёжки вспыхивали холодным огнём, подчёркивая сдержанную, но неоспоримую силу.