Книга Ретроградный Меркурий для попаданки, страница 59 – Олеся Герус

Гром, наблюдавший за этим обменом репликами с нескрываемым интересом, многозначительно кашлянул.

— Раз уж вы двое закончили обмениваться колкостями, — сказал он, — может, обсудим детали чуть конкретнее? Например, как именно Ада собирается изображать покорность?

— Актёрское мастерство, — сказала я уверенно. — У меня богатый опыт изображать перед клиентами уверенность, которой на самом деле не испытываю. Разница лишь в масштабе аудитории и ставках.

— А если он проверит тебя на прочность? — спросил Дариан. — Кассель не дурак. Он способен заметить фальшь.

— Тогда я буду убедительнее, чем обычно, — сказала я, стараясь звучать увереннее, чем ощущала себя внутри. — Если получилось убедить скептически настроенную клиентку инвестировать половину зарплаты в криптовалюту на основании положения Марса, уж как-нибудь справлюсь с одним самовлюблённым интриганом.

Зарайя, слушавшая разговор с явным интересом, вдруг подала голос, и в нём прозвучала непривычная для неё твёрдость:

— Я могу подготовить тебя к встрече, — предложила она. — Расскажу, как Кассель ведёт переговоры, какие вопросы задаёт, на что обращает внимание в первую очередь.

— Буду благодарна, — искренне сказала я.

Я не стала спорить дальше, хотя внутри всё сжалось от предчувствия: план, который мы только что составили, требовал от каждого из нас куда больше, чем простой храбрости. Он требовал доверия — того самого доверия, которое между мной и Дарианом всё ещё оставалось хрупким, треснувшим после случайного поцелуя и ещё более случайного отказа.

Но сейчас, глядя на решительные лица собравшихся вокруг стола — раскаявшуюся предсказательницу, суеверного великана, циничного ворона и мужчину, чья суровость скрывала куда больше боли, чем он готов был признать вслух, — я почувствовала нечто, чему не находила подходящего слова ни на одном из двух известных мне языков. Не уверенность. Скорее, решимость действовать вопреки её отсутствию.

Ночью, когда все разошлись по своим углам дома готовиться ко сну, я ещё долго лежала без сна, разглядывая через щель в ставнях полоску неба с уже привычными двумя лунами. Коса, восходившая не по расписанию, теперь стояла выше, чётче — сама вселенная как будто торопила события к развязке.

Интересно, подумала я, что сказал бы обо всём этом мой земной гороскоп на сегодня, если бы я всё ещё вела блог, а не пряталась от государственного заговора в чужом мире. "Благоприятный день для решительных действий, но избегайте излишней самоуверенности в общении с влиятельными фигурами". Что-то в этом духе, наверное. Забавно, как быстро привычные формулировки теряют смысл, когда влиятельная фигура действительно способна тебя убить.

За стеной послышались тихие шаги — кто-то ещё не спал. Я прислушалась и узнала характерную поступь Дариана, мерившего шагами соседнюю комнату взад и вперёд, как делал, судя по всему, всякий раз, когда мысли не давали покоя. Часть меня хотела выйти, заговорить, спросить, о чём он думает. Другая часть, более осторожная, помнившая вчерашний отказ, предпочла остаться под одеялом и просто слушать эти шаги, пока сон наконец не сморил меня где-то на границе между тревогой и надеждой.

Последний день перед годовщиной переворота прошёл в лихорадочных приготовлениях: Зарайя учила меня придворному этикету и характерным словесным ловушкам Касселя, Гром точил меч с таким усердием, точно собирался в одиночку взять штурмом весь дворец, а Пискля летал туда-сюда с донесениями о передвижениях гончих по городу.