Книга Погребённый Князь, страница 80 – Евгений Ключников

Старший представитель дома сохраняет высокое влияние среди пограничных семейств. После очищения Дорнхольда необходимо потребовать прибытия Арведа Керна и его старшего сына в столицу. Двух младших детей направить на храмовое воспитание. В случае отказа считать дом соучастником Дорнов.

Северин поднял взгляд.

— Сколько у тебя детей?

— Из живых — трое. Старшему двадцать четыре, дочери семнадцать и младшему сыну одиннадцать.

— И ты пришёл защищать их, — улыбнулся Северин, — но не меня.

— Одно другому не мешает. Я не стану лгать вам о безусловной верности. Когда гонец принёс весть, что погребённый князь Северин Дорн вернулся, я не испытал ничего, кроме ужаса. Когда разведчики рассказали, что вы вернули к жизни повешенных слуг, я подумал, что в Дорнхольде поселилась тварь, которая больше не имеет ничего общего с тем человеком, которого я знал с его детства.

Северин продолжил изучать документы. В одном из приложений перечислялись земли, которые корона собиралась передать новым владельцам после устранения старых родов. Поместья Кернов уже разделили между двумя придворными семьями, не имевшими никакого отношения к пограничью. Их интересовали только плодородные долины, железные рудники и крепость у Серого Рубежа.

Дело ещё не было доведено до конца, но шкуру неубитого медведя уже поделили.

— Старые дома помнят, что Дорны правили краем до того, как Белая Бездна получила здесь безраздельную власть, — сказал Арвед, — Мы помним, кому обязаны жизнями. Помним, кто строил дороги и заставы. Мы благодарны за это и поэтому нас решили уничтожить.

Северин медленно закрыл папку.

— Ты говоришь честно, я не чувствую лжи в твоём сердце, — тихо сказал Северин.

— Иначе с вами, полагаю, разговаривать нельзя.

— Да! — Северин усмехнулся, — это чревато.

Арвед отпустил навершие меча и опустился на одно колено. Северин не ожидал этого движения. Арвед всегда слишком тщательно избегал всего, что напоминало торжественную присягу. Он пришёл без герба, без священника и без свидетелей из других домов. Его колено коснулось кровавой грязи между телами королевских солдат.

— Человек, которому я приносил присягу у Нардского камня, погиб на площади Мёртвого Колокола. Я не стану лгать себе, людям или вам, будто прежний Северин Дорн просто вернулся домой. Я вижу передо мной иное существо. Но кровь твоя остаётся кровью от крови Рогана Дорна и Дорнхольд принадлежит тебе по праву рождения. Альрик получил титул незаконно. Корона нарушила договор с пограничными домами ещё раньше, дозволив расправу над домом Дорнов.

Арвед положил ладонь на собственную грудь.

— Я признаю князя Северина Дорна законным князем Дорнхольда и наследником старшей линии Дорнов. Не человеком, которым он был, но правителем, которым он стал.

За ним опустился на колено пожилой рыцарь с рассечённой бровью, а за ним уже и все остальные. Перед Северином стоял на коленях первый вассальный дом, состоящий из живых людей. Нарушитель Цикла выл от жажды. Северин посмотрел на склонённые головы.

— Встаньте!

Керны поднялись. Никакого приветственного крика не последовало, никто не ударил мечом о щит. Отсутствие торжества подходило этой присяге лучше всякой музыки и танцев под знамёнами.

— Граф Керн, знай, что дом Кернов не возвращается к прежней службе, ведь прежний Дорнхольд сгорел. Ты заключаешь договор с первым в Эрелоне гнездом проклятой крови. Я — оплот ереси в глазах Церкви, и они будут стремиться уничтожить и меня, и тех, кто со мной.