Книга Погребённый Князь, страница 78 – Евгений Ключников

Северин закинул Нарушитель Цикла на плечо и широко улыбнулся. Кажется, он стал догадываться, чьи воители стояли перед ним. Эти люди держали копья чуть ниже, чем королевская пехота, потому что их учили принимать бой на каменистой почве Серого Рубежа, где слишком высокий упор мог сломать воину плечо. Передний ряд стоял на расстоянии вытянутого меча друг от друга, оставляя пространство для короткого отступления и встречного удара. Щиты были старыми, обитыми тёмным железом, а на некоторых края образовывали подобие раскинутых рогов.

Северин обратил внимание на руку одного из рыцарей: ткань на запястье сползла и на металлической пластине проступил чёрный олень с обломанным рогом.

— Дом Кернов, — сказал князь Дорн, и всякий, кто слышал его, мог с точностью быть уверен, что Дорн рад встрече.

Нарушитель Цикла загудел, требуя души, но Северин не торопился подчиняться его приказу. Его собственный доспех был покрыт кровью и белыми ожогами. На воронёном нагруднике рассечённый волк Дорнов едва различался под тёмными потёками крови. Мёртвая стража готовилась защищать Северина, медленно приближаясь к нему с поднятыми щитами, но князь отдал приказ не вмешиваться. Он вышел на дорогу один. Туда, где впереди чужого строя стоял могучий воин. Воин снял шлем и Северин узнал в нём графа Арведа Керна.

Граф заметно постарел. Когда Северин видел его в последний раз, в волосах графа только начинала появляться седина, но теперь серебро его волос почти вытеснило прежний тёмный цвет. Лицо стало жёстче, борозды у рта глубже. Старый шрам под нижней губой, полученный ещё в первой его войне у Серого Рубежа, побелел и тянул угол рта вниз, придавая лицу графа выражение вечного недовольства. На нём не было парадных лат его дома — только кольчуга, тёмный стёганый кафтан, нагрудная пластина без герба и плащ, застёгнутый простой железной пряжкой. Арвед держал меч остриём вниз, положив обе руки на навершие.

Северин остановился у тела храмового офицера.

— Граф Керн, — сказал Северин, улыбаясь.

— Милорд Дорн, — граф опустил голову, приветствуя князя.

За его спиной несколько воинов переменили стойку, приготовившись защищаться. Они увидели лицо Северина при свете факелов: его белую кожу, его горящие красным глаза и ритуальные шрамы у горла. Некоторые из них знали его при жизни, но никто из них не видел у него клыков.

— Редкое зрелище — гордый своим знаменем Арвед Керн выступил в бой без него, — сказал князь Дорн.

— Я не знал, чего мне здесь ждать, Северин.

— И что же ты в итоге нашёл?

Арвед посмотрел на князя. Смотрел он долго и испытующе.

— Человека, которому я присягал на верность, здесь больше нет, — твердо заявил он.

Дружинники замерли. Северин почувствовал как меч попытался подтолкнуть его руку. Пальцы дрогнули у рукояти, но никто из Кернов не торопился нападать. Однако, Нарушителю было плевать на это — пять десятков душ уже утеряно, нельзя дать и другим пропасть зря.

Граф посмотрел на клинок Северина.

— Церковь говорила об этом мече. Они повсеместно распускают о тебе слухи, мол, этот меч жаден до живых душ, — прищурившись, сказал Арвед.

— Можно сказать и так.

— Он требует нашей смерти?

— Да.

По строю Кернов прошёл глухой ропот. Несколько копий поднялись. Один молодой рыцарь вытащил меч наполовину, но Арвед остановил их, не оборачиваясь: