Книга Погребённый Князь, страница 46 – Евгений Ключников

— Выпусти!..

Мертвый голос доносился до сознания Северина, поднимаясь откуда-то издалека, будто из недр сущего. Когда последняя буква была произнесена, он вновь уносился в глубину, так же растягиваясь коротким эхом. Северин стоял на белом помосте, под треснувшим боком Мёртвого Колокола, и наблюдал, как тело городского палача медленно сползает с тёмного лезвия Нарушителя, точно куль муки с телеги нерадивого извозчика. Тело упало тяжело, глухо, и кровь неторопливо потекла по вытертым камням, спускаясь в привычные желобки. Однако душа не поднялась над телом бледной трепещущей нитью, как поднимались все прежние. Она осталась запертой в Нарушителе Цикла.

— Выпусти меня!.. — стенал палач, — я должен уйти. Все уходят. Все уходят вниз…

— Теперь я — твой Бог, — произнёс Северин тихо, почти без выражения.

Мальчишка, который служил при палаче, решил, что эти слова предназначались ему, и отпрянул назад с той стремительностью, с какой бегут от края пропасти.

Северин медленно повернул голову.

Город, живший как по расписанию, которое опиралось на расписание казней, оказался решительно не готов к одному-единственному, простому на первый взгляд нарушению: палач умер раньше приговорённого. Что было ужаснее всего — душа его, по словам убийцы, не попала в Белую Бездну.

Главный жрец стоял, держа дрожащими руками чашу с пеплом. Растерянный взгляд его метался. Он смотрел то на палача, то на меч Северина, то на трещину в Колоколе.

— Что ты наделал?! — вновь повторил жрец, отказываясь верить в происходящее.

Северин поднял Нарушитель Цикла прямо перед собой, наслаждаясь его видом. Клинок оставался чёрным как ночь — никакого магического сияния, никаких ярких чудес — ничего не было. Только темнота клинка стала чуть глубже, чем прежде. Внутри этой темноты Северин мог отчётливо разглядеть тень, в которой кто-то бился как рыба подо льдом.

— Я взял себе то, что ваш Бог полагал безраздельно своим, — ответил Северин, — То, что принадлежало мне по праву.

Жрец вскинул чашу над головой:

— Именем Белой Бездны, пади ниц пред Мёртвым Колоколом Белой Бездны!

Пепел взметнулся серебристой волной и обрушился Северину прямо в лицо.

Северин уже хорошо был знаком с этой болью и не питал на её счёт иллюзий: освящённый серебром пепел въедался в кожу, разъедая мёртвую плоть так же эффективно, как это делало солнце. Князь шагнул в сторону — не отступая, но уклоняясь, как уклоняется опытный фехтовальщик, — однако часть пепла всё же коснулась щеки, и кожа под ним зашипела. Внутри Нарушителя Цикла палач завопил ещё яростнее, точно чужая боль стала для него внезапной лазейкой наружу.

Северин ударил жреца резко и грубо, снизу вверх. Жрец попытался отступить, но был слишком стар и неуклюж, чтобы увернуться, да и слишком уж привык он стоять за чужими спинами — за спинами храмовников. Тёмное лезвие вошло ему в грудь без всякого усилия, точно раздвигая не плоть, а само пространство.

На этот раз Северин ощутил больше восторга, чем прежде.

Обычный меч режет плоть, затем встречает сопротивление кости и тяжесть оседающего тела — и всё, больше ничего особенного. Нарушитель Цикла, казалось, делал всё то же самое, но вместе с этим оставлял противнику вместе с ударом немыслимую пустоту. Душа его, вместо ожидаемой смерти и слияния с Белой Бездной, оказывалась в тюрьме Нарушителя Цикла.