Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 60 – Сергей Орлов

На месте песчаных дюн появились озёра с кристально чистой водой, в которой плескались серебристые рыбы с чешуёй, сверкающей как драгоценные камни. Фонтаны били на каждой площади, даря прохладу в самые жаркие дни. Каналы, прорытые с невероятным мастерством, несли влагу к самым дальним уголкам города.

Джинны научили людей новым ремёслам. Ткачи создавали шёлк, который менял цвет в зависимости от настроения владельца. Кузнецы ковали металл, легкий как перо, но прочнее стали. Стеклодувы выдували сосуды, которые никогда не разбивались и всегда сохраняли жидкость прохладной. Гончары лепили посуду, которая сама наполнялась свежими фруктами.

Люди процветали, и джинны жили среди них как равные. Смешанные браки были редки, но случались — дети от таких союзов обладали особыми дарами и часто становились целителями или мудрецами. Город Мадинат аль-Джинн превратился в легенду, в жемчужину пустыни, в рай на земле.

Но всё имеет свой конец. Прошли десятилетия, и на трон взошёл новый правитель — юный Малик, правнук Аль-Рашида. Он был красив, как молодой лев, и столь же жесток. С детства его окружали льстецы, убеждавшие, что он подобен богу, рождённому править не только людьми, но и джиннами.

Теперь я видел его на том же троне, но в окружении не джиннов, а иноземных торговцев и советников, чьи одежды и говор выдавали в них выходцев из далёких земель. Их глаза блестели жадностью, когда они рассматривали богатства дворца.

— Величайший султан, — говорил один из них, склоняясь в низком поклоне, — ваш город — самый процветающий на всём континенте. Торговые пути из далёкого ас-Сина и Хинда могли бы проходить через ваши земли, принося ещё больше богатства. Но купцы боятся… этих существ.

— Джиннов? — Малик приподнял бровь. — Но они живут здесь уже много поколений. Они помогали строить это величие.

— Именно, мой султан, — вкрадчиво продолжил молодой советник. — Они ПОМОГАЛИ. Но кто владеет истинной властью? Вы — законный правитель, или эти создания из огня и дыма? Зачем нам делиться богатством с этими существами? Разве не достаточно сильна ваша армия, чтобы защитить город? Разве не хватает знаний вашим учёным, чтобы создавать чудеса без помощи джиннов? Пусть убираются в пустыню, откуда пришли!

— Но договор… — возразил старый советник, единственный, кто помнил времена прежнего султана. — Он скреплён священной клятвой, магией крови. Нарушить его…

— К дьяволу договор! — воскликнул Малик, поддавшись на уговоры молодого придворного. — Я не должен подчиняться соглашению, заключённому моими предками с какими-то духами! Я — султан, я — властелин этой земли, и я решаю, кому здесь жить!

Он сорвал перстень с пальца и швырнул его на пол, раздавив каблуком сапога. В тот же миг по дворцу прошла незримая волна, словно вздох боли, и все светильники на мгновение погасли, а затем вспыхнули вновь, но уже не таким ярким, чистым светом.

Началось с малого. Султан приказал закрыть школы, где джинны учили человеческих детей. Затем запретил джиннам занимать государственные должности. Потом обложил их особым налогом за право жить в городе. И наконец, в пьяном угаре после очередного пира, отдал приказ, который изменил всё:

— Изгнать их! Всех до единого! А тех, кто будет сопротивляться — уничтожить!