Книга Обольстительное пламя, страница 32 – Эйдзи Нацубара

Кажется, будто зарабатывать на жизнь собственным телом несложно, но такая работа таит в себе множество подводных камней и рисков. Рури искренне считала, что каждой девушке, не связанной с торговлей плотскими утехами, нужно благодарить судьбу. Ей оставалось только гадать, как кто-то может добровольно поступиться честным именем.

— Вот уж чего не знаю, того не знаю. Может, назвали так в пику Ёсиваре, которая, как известно, блаженная земля в нашем бренном мире?

— Рури, ты тут? – вдруг окликнули ее из-за фусумы, и обе девушки обернулись на голос. – Куда забилась… О, и Хинадзуру-ойран здесь?

Их нашел Кобэй.

— Нельзя же так убегать! Давай-ка назад, – мягко увещевал он, но в глазах читалась непоколебимая жесткость.

— Да зачем я вам? Не хочу развлекать старичков! – закапризничала Рури.

— Никаких «не хочу», живо! – настоял Кобэй и исчез.

Поднялась на ноги и Хинадзуру:

— Что-то мы заболтались. Знаете что, Рури? Давайте дружить?

— Что?.. Дружить?..

Та непонятливо похлопала глазами. Хинадзуру спрятала губы за рукавом и захихикала.

— Вы мне очень приглянулись! Работаем мы не вместе и видеться сможем нечасто, но я бы еще поболтала… Так вы не против? – Глаза девушки светились.

Рури с неожиданной охотой кивнула. Пусть знакомство началось не с той ноги, чувствовалось, что они с Хинадзуру запросто поладят. Не так-то часто встречались куртизанки, которые при виде первой ойран Поднебесной не предавались зависти к чужой славе и просто искренне раскрывали перед ней сердце. А если точнее, то до сих пор таких было две.

С одной стороны, девушка смутилась из-за неожиданного прибавления в кругу знакомых, с другой – наполнилась гордостью.

— Ага! С удовольствием выслушаю даже жалобы на почтенного Дэндзиро. Ругайте его при мне без стеснения.

Услышав такой ответ, Хинадзуру вновь весело рассмеялась.

— Наше следующее задание будет в районе Усигомэ. Там убили уже нескольких женщин за шестьдесят и видели детей, похожих на тени. Вероятно, так свидетели описали духов с фонариками.

— Гм-гм… Однако ж Усигомэ не ближний свет…

— Хозяйка велела отправляться заранее, но в Праздник любования луной взять выходной, конечно же, не получится. Поэтому дело назначено на послезавтра.

— Вот оно как. Не каждый сдюжит, помимо защиты Эдо и убийства демонов, еще и службу ойран! Мое почтение.

— Женщин, которые могут стать следующими жертвами, осталось всего четыре, и мы собираемся патрулировать территории у их домов. Вы будете в центре ждать сигнала свистком. По этому знаку собираемся в одной точке.

— О-о-о! А Дзёкити умен. Мое почте…

— Никакого почтения, – отрезала Рури. – Кома, кто мне обещал, что не будет являться в рабочие часы? Ты позабыл? У нас тут важный разговор, сгинь!

Исполнив дневные обязанности, ойран вернулась в свою гостиную. Там же кружком собрались остальные истребители зла, и вместе с ними восседал серый комаину. Гондзо неловко улыбнулся.

— Из-извините, ойран, но одна почтенная матушка принесла к святилищу Кайун-Инари эти анкоро-моти^[29], и, зная твой ненасытный желудок, я решил тебя порадовать.

— Человеческим. Языком. Сказано. Не приноси их просто так, а оставляй уж внизу в качестве подарка. Нельзя просто так сюда вваливаться. Все понял? Не слышу! – злопыхала Рури.

В Ёсиваре тут и там были разбросаны небольшие святилища. Возле главных ворот – Ёситоку-Инари и четыре по сторонам света: Эномото-Инари на севере, Акаси-Инари на востоке, Кайун-Инари на западе и Куросукэ-Инари на юге. Местные обитатели глубоко чтили эти святыни, и дома грудились именно вокруг них.