Книга Погрешность, страница 38 – Э. Шрайбер

Пробежала Хельга.

Она задержалась ровно на секунду — увидела меня, схватила за плечо и развернула лицом к дому.

— Ты кричал?

— Я.

— Молодец. — Она уже разворачивалась обратно. — Теперь домой. Мать, огонь, дверь закрыть. Понял?

— Хельга...

— Понял?!

— Понял.

Она побежала.

Я постоял ровно столько, сколько нужно, чтобы она скрылась за поворотом, и пошёл вниз, к причалу.

Не побежал. Пошёл — быстро, по краю, вдоль стены сушильного навеса, стараясь никому не попасться на глаза.

Разумным это не было. Объяснить разумно не выйдет.

Мысль «а вдруг им понадобится знать, откуда она зашла» я себе тогда предъявил вполне искренне. И та часть меня, которая умеет оправдать что угодно задним числом, почти в неё поверила.

С воды тянуло чем-то незнакомым.

Не рыбой, не гнилью, не водорослями. Ближе всего — как пахнет камень, который долго лежал под водой и который только что вынули: холодная минеральная сырость, от которой ломит зубы.

Я вышел к лодочным сараям и остановился в тени между двумя из них.

Место я выбрал не случайно. Точнее — за один вдох, но по всем правилам, которым меня четыре года учила Хельга. Правила, как выяснилось, работают и тогда, когда драться ты не собираешься.

За спиной глухая стена. Слева проход между сараями, шириной в человека, ведущий вверх, к домам. Справа открытое место, куда лучше не выходить.

Один выход. Никто не подойдёт сзади. Отсюда видно всё, и отсюда можно уйти незаметно.

Хельга, если бы увидела, назвала бы это единственным разумным в моём поведении за всю ночь.

Отсюда причал был виден весь.

Оно уже выбралось.

Первое, что я понял, — она большая. Не такая, как медведь.

Медведь большой, но нормальный: у него четыре ноги, туловище и голова, и, глядя на него, ты понимаешь, где что.

У этой части были на местах — и всё равно смотреть было тяжело. Как будто собрали по описанию, а не по образцу.

Спина шла слишком высоко и слишком долго. Передние конечности втрое длиннее задних, суставы гнулись не туда. Шкура блестела мокро и в лунном свете казалась чёрной. Под фонарём отдавала грязно-серым.

Головы, если честно, я не разглядел. Там что-то было — но узкое, вытянутое и низко опущенное, и я до сих пор не уверен, видел ли глаза.

Длиной она была шагов в семь. Может, восемь.

Она стояла на настиле причала, и настил под ней трещал.

Вот это я услышал сразу. Я эти доски перебирал два года назад, знал каждую.

Звук означал одно: они уже не держат. Складываются. Ещё несколько ударов сердца — и весь пролёт от третьей сваи до пятой уйдёт вниз.

Люди этого не знали. Люди на него шли.

Первым ударил Торкель — гарпуном, издали. Не попал.

Она сместилась не так, как смещается зверь. Рывком, целиком, без подготовки.

Это, наверное, было самое неприятное во всём, что я увидел в ту ночь.

У любого живого перед движением есть подготовка. Собака перед прыжком собирается. Человек перед ударом переносит вес. Рыба, прежде чем уйти вбок, изгибается — иначе ей не от чего оттолкнуться.

Это не привычка и не выучка. Чтобы двинуться, надо сперва упереться.

Она не упиралась. Она просто оказывалась в другом месте, будто её переставили.

Я стоял и в первый раз в жизни не мог сказать про то, что вижу, ничего. Ни как оно держится. Ни где у него нагрузка. Ни куда пойдёт трещина.

Седьмой год я учился смотреть на вещь и понимать, как она сделана.