Книга Пепел на снегу, страница 85 – Анастасия Ваймор

Капитан расслабленно улыбнулся, поднося к губам бокал с вином. С видимым удовольствием сделал глоток и, по-доброму усмехнувшись, произнёс:

— Теперь эта легенда передаётся от старых матросов новым членам экипажа, и носить мне эту шляпу до конца моих дней. Но признаюсь вам честно, миледи, — глядя на меня, он прищурился. — Может, это, конечно, и совпадение. Однако я предпочитаю всё же не рисковать и держу её всегда при себе.

— Точнее, на себе, — поправил его Эйрих и отсалютовал бокалом.

— Что ж, капитан, с этого дня я тоже буду следить, чтобы вы всегда надевали свою шляпу. — Улыбнулась я и подняла бокал. — Как новичок в море, я жутко трушу и потому не хочу, чтобы с нами что-то случилось. Поэтому прошу вас, будьте внимательны.

Сказав это, я ощутила на себе пристальный взгляд. На противоположном конце стола сидел Джерд, как всегда слегка отстраненный от общего разговора. В беседы за ужином он вступал редко, но наблюдал с интересом. Едва я подняла на него глаза, как он тут же отвёл свои.

В эту странную игру мы играли каждый вечер. Взгляд его нежным невидимым прикосновением скользил по моему лицу, а я, ощущая это, тщетно пыталась сосредоточиться на еде или разговоре.

Но стоило взглянуть на него, он мгновенно отворачивался, словно пойманный с поличным. А спустя миг его глаза вновь возвращались ко мне, и всё повторялось. Только вот Джерд не знал, что каждый раз, когда он пытался отвести взгляд, я успевала заметить то, что было так тщательно спрятано в тёмной глубине его зрачков, отражающих отблеск свечей.

Днём я обычно гуляла по палубе в сопровождении Фалька или Гасса. Мальчишка оказался на удивление смышлёным. Он ходил за мной по пятам и с необычайно серьёзным видом отвечал на вопросы. Однажды даже рассказал, как попал на «Призрак». Два года назад умирающего мальчика обнаружили среди дрейфующих обломков лодки. Кто он такой и почему оказался один в открытом море, Гасс не помнил, но зато очень хорошо помнил, как «Призрак» спас его.

— Его Высочество первый прыгнул в воду, — с немалой гордостью произнёс он.

Услышанное меня нисколько не удивило. То, что Джерд ставил чужую жизнь выше своей, я уже поняла. Мы как раз проходили мимо капитанского мостика, где Джерд о чём-то беседовал с Дроготом и его помощниками. Будто почувствовав мой взгляд, он повернул голову, и уголки его губ поползли вверх. Он мягко улыбнулся и вернулся к разговору. А мы с Гассом пошли дальше.

Он устроил мне целую экскурсию по кораблю. Точно заправский моряк, мальчик рассказывал о морских премудростях. О том, для чего нужны те или иные снасти, и о том, что бывает, когда «Призрак» попадает в настоящий шторм.

— Гасс, а тебе не влетит за то, что ты так много со мной возишься? — как-то спросила я.

— Что вы, миледи, — засмеялся мальчик. — Это сейчас моя работа.

— Как это?

— Просто Его Высочество приказал присматривать за вами. Помогать во всём, развлекать, а если что-то будет не так, сразу докладывать ему.

— А что может бытьне так? — полюбопытствовала я.

— Ну… например, он сказал, если вас обидит кто, — простодушно ответил мне Гасс.

* * *

В один из дней под утро опустился туман. Ветер полностью стих, и корабль, неуверенно толкнувшись в последний раз, остановился. От этого-то я и проснулась. Долго лежала прислушиваясь, но так ничего и не услышала. Ни звука. Понимая, что снова заснуть вряд ли удастся, решила подняться на палубу. Туман был настолько густым, что казалось, «Призрак» завис в центре огромного облака и парит, парит в этом облаке между небом и землёй. Я глубоко вдохнула сырой прохладный воздух, наполненный солью с примесью древесной смолы, подняла голову и… не увидела ничего. Невесомая вата мягким покрывалом со всех сторон обволакивала корабль.