Книга Леди озера, страница 39 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

А когда придет время, помогу его убить, даже если это меня сломает.

Наконец получаю записку от Найвен и спешу к ней. Хватаю плащ и выбегаю за дверь библиотеки, стража – за мной по пятам.

Я говорила с Найвен пять дней назад – как и с Таланом. Она отправилась в Шотландию доложить обо всем, а Талан занят бог знает чем.

Связь с Авалоном сложна и опасна для жизни. Два дня по снегу к дальнему порталу фейри, прыжок через портал в Шотландию. Рыцарь передает донесение Найвен нашему командованию на Западном побережье, и она получает новые приказы из Камелота. Затем обратный путь – за эти пять дней в замке могут удивиться ее отсутствию.

Я спешу через двор, пульс учащается. Пока Найвен не было, я пять дней изображала сияющую новобрачную принцессу, разодетую в шелка и драгоценности, с изящной тиарой на голове. Пила чай с баронессами, которые ловили каждое мое слово. Вкушала изысканные блюда с придворными дамами в окружении стражников – пирожные с колокольчиками, пироги с черникой, салаты из одуванчиков, медовуху из росы.

Но что мне реально необходимо – так это указания из Башни Авалона. Мне нужно знать, когда они собираются покончить с Таланом и Обероном – и что, черт возьми, делать мне.

Я нахожу Найвен в саду скульптур, как она и написала; ее рыжие волосы выделяются ярким пламенем на фоне белого снега. Я прибавляю шаг, дыхание образует вокруг головы облачко тумана.

Сад – странное и красивое место с заснеженными статуями из ледяного мрамора: оленем, змеей и мужчиной с лицом из сплетенных листьев.

Через плечо оглядываюсь на стражников, которые почти наступают на пятки, догоняя меня. Вздернув подбородок, я надменно заявляю:

— Можем мы с сестрой побыть наедине, подальше от простолюдинов вроде вас? Я не желаю, чтобы вы приближались ко мне или леди Найвен. Даже не хочу дышать с вами одним воздухом. – Делаю взмах рукой. – Можете защищать меня на расстоянии.

Солдаты кивают, и я иду дальше; под ногами хрустит заснеженная галька.

Найвен поворачивается, чтобы поприветствовать меня, ее щеки порозовели от холода.

— Привет, сестренка, – бормочу я.

Подхожу к ней, она бросает взгляд на стражников, чтобы убедиться: они достаточно далеко. На ресницы падают снежинки. Она наклоняется и шепчет:

— Я только что из Шотландии.

Я поворачиваюсь спиной к солдатам, чтобы они не могли прочесть по губам:

— Знаю. Что они передали?

— Тебе нужно отправиться в Башню Авалона.

Внутри меня все сжимается. В Башню Авалона? Это невозможно.

— Звучит заманчиво. Я бы хотела поговорить с сэром Кеем, но, разумеется, ничего не получится. – Я киваю в сторону усиленно охраняемого лей-портала.

— Нет, я имею в виду, что тебе пора уходить, – поясняет Найвен. – Таковы последние указания. Командование Башни Авалона не будет реализовывать план покушения, не переговорив с тобой лично.

— Что? – Я смотрю на нее в изумлении. – Это безумие. Я не могу уйти. Лей-портал по-прежнему охраняется дюжиной солдат. И я не могу добраться до другого портала. За каждым моим шагом следят, а Талан вернется через два дня. Он сразу поймет, что меня нет.

— Знаю.

— Тогда почему говоришь, что мне нужно уходить?

Найвен выдыхает, от ее губ поднимается бледное облачко тумана.

— Я передала им то, что они и так знают: теперь ты замужем за принцем, а портал охраняется. Сказала, что даже за мной наблюдают. По возвращении я натолкнулась на компанию придворных дам, и они потребовали объяснить, почему я пропустила столько пирушек и вечеринок. Все, что я могла ответить, – это намекнуть на роман с неким сельским аристократом. Похоже, я пропустила два бала-маскарада, одну вечеринку по случаю помолвки и пир, который, подозреваю, оказался настоящей оргией. И все хотят знать почему.