Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 24 – Наньпай Саньшу

— Большую часть трупов принесло сюда течением, и они просто застряли на мелководье. Все, смотрите в оба: вдруг заметите что-то подозрительное?

— Глядите! – Зоркий Здоровяк Куй указал куда-то на стену пещеры.

Повернув головы, мы с изумлением заметили слабо светящийся в темноте хрустальный гроб, прикрепленный к почти отвесной каменной стене. Внутри, кажется, лежал труп женщины в белом, но гроб был слишком далеко, и нам было плохо видно.

— И там тоже есть! – Паньцзы указал на противоположную стену.

С другой стороны, на точно такой же высоте мы увидели еще один хрустальный гроб, правда, пустой.

Третий дядя изумленно выдохнул:

— Куда же делся труп?

— Неужели стал «цзунцзы»?^[22] – спросил Здоровяк Куй. – Третий господин, но здесь же не может быть «цзунцзы»?

— Будьте предельно внимательны. Увидите какое-то шевеление – не думайте, сразу стреляйте, – велел третий дядя, с тревогой оглядываясь по сторонам.

Тут река свернула в сторону. Когда мы проходили по дуге мимо очередной кучи трупов, Здоровяк Куй вскрикнул и от испуга повалился на дно лодки. Приглядевшись, мы заметили фигуру женщины в летящих белых одеждах, стоявшую к нам спиной. Длинные черные волосы волнами спадали до самой ее поясницы. По узорам на одежде я сразу определил, что наряд относится к эпохе Западной Чжоу^[23].

Я невольно сглотнул и произнес:

— А вот и наш труп…

— Стоп… стоп… – Третий дядя вытер со лба холодный пот. – Здоровяк Куй, вытащи-ка из рюкзака копыто черного осла. Это, пожалуй, хорошая такая тысячелетняя «цзунцзы», так что достань то копыто тысяча девятьсот двадцать третьего года. Новое, наверное, ее и не возьмет.

Он дважды повторил свою просьбу, но Здоровяк Куй даже не шелохнулся. Обернувшись, мы увидели, что он бьется в конвульсиях, а изо рта у него идет пена. Если бы обстановка позволила, я, наверное, рассмеялся бы вслух.

— Паньцзы, достань копыто! Да пусть меня «цзунцзы» сожрет, если я еще хоть раз возьму его с собой!

Взяв копыто черного осла, третий дядя поплевал на ладони и заявил:

— Глядите на мастерство третьего господина У. Особенно ты, племянник, смотри хорошенько: тысячелетний «цзунцзы» – штука редкая. Если у меня ничего не выйдет, пальни мне прямо в темечко, подари третьему дяде легкую смерть.

Я придержал его за плечо:

— Так ты что, не уверен в своих силах?

На самом деле я не очень-то испугался. Все-таки я никогда не оказывался в подобной ситуации, и в моих глазах эта стройная, хрупкая женщина в белом выглядела скорее печально, чем страшно. С другой стороны, когда в фильмах ужасов женщина в белом с длинными черными волосами оборачивается, выглядит она обычно не лучшим образом. Нужный психологический эффект был достигнут: сердце застучало как бешеное.

Молчун вдруг тоже положил руку на плечо дяде и сказал:

— Копыта черного осла помогают справиться с ожившими трупами, но мне кажется, здесь что-то другое. Давайте лучше я.

Он извлек из своего рюкзака какой-то продолговатый сверток, и я сразу узнал «спину дракона», которую он купил у третьего дяди. Когда Молчун развернул ткань, оказалось, что внутри, как я и предполагал, лежит древний меч с темным лезвием, выкованный из какого-то черного металла.

Этим мечом Молчун резанул по своей ладони, встал на самом носу лодки и отставил руку так, чтобы капли его крови падали в воду. Едва булькнула первая капля, как все трупоеды, увидев призрака, стали выползать из-под трупов и хаотично разбегаться в стороны от нашей лодки. Миг – и ни в воде, ни среди гниющих останков не осталось ни одного жука.