Книга Туркестан, страница 97 – Николай Свечин

— …Корнилов, – хором подсказали вошедшие офицеры.

Впятером они расселись вокруг обширного стола начальника штаба округа. Полковник разложил карту Памира, взглянул на генерала. Тот пояснил:

— Господин Нестеровский просил ввести вас в курс дела насчет происков англичан. Так?

— Именно так, ваше превосходительство, – почтительно ответил Скобеев. – Наше с господином Лыковым дознание выводит нас на связи неких туземных лиц с британцами. Что у нас с ними сейчас: война или перемирие?

Галкин сразу взял быка за рога:

— В наших отношениях постоянно что-то меняется. Чтобы понимать ситуацию, надо знать историю.

— Давайте с истории и начнем, – согласился Лыков. – Не от Адама и Евы, а хотя бы за последнее десятилетие.

Полковник покосился на генерала, тот кивнул:

— Валяйте, Сергей Сергеевич.

Штабист густо прокашлялся и разгладил пальцами карту.

— С вашего позволения, начну с 1887 года. Тогда в Ташкент тайно прибыл некий Дулен Сингх, наследник пенджабского престола. Он заявил обращение к государю. Ни больше ни меньше как Дулен предложил ему стать новым сюзереном Индостана. Принц утверждал, что уполномочен на это предложение почти всеми владетелями Индии. Они ненавидят англичан. Как только русская армия перевалит через Гиндукуш, принцы присоединят к ней трехсоттысячное войско.

Лыков уже слышал эту историю от друга, барона Таубе, и не удивился. А Скобеев ахнул про себя и уселся поудобнее. Словно собрался слушать одну из сказок Шехерезады…

— Государь рассмотрел просьбу Дулен Сингха и не дал ей ходу, – продолжил полковник. – Памир – это особенное место. Площадь его – почти 70 000 квадратных миль, а население – всего около 16 000 человек. Разумеется, и мы, и англичане смотрели на него, как на ворота в Индию.

— Ворота в одну сторону, для нас, – счел нужным пояснить поручик.

Хорошхин посмотрел на артиллериста неодобрительно. А Галкин, наоборот, согласно кивнул и продолжил:

— Сейчас наши с британцами посты разделяет небольшая полоска непроходимых гор и несколько мелких княжеств. Три из них некогда были данниками Кокандского ханства, и мы считаем их своими. Это Шунган, Вахан и Рошан. Вот они на карте. В 1883 году княжества захватил Бадахшан, в свою очередь вассал Авганистана, и почти десять лет держал там свои гарнизоны. Но есть и, так сказать, второй эшелон княжеств: Хунза, Нагар и Ясин. Вот, взгляните. Видите? За ними уже Кашмир. Поэтому англичане дрожат над ними, как над… не знаю даже, с чем сравнить.

— Дело не только в проходах, – снова подал голос артиллерийский поручик. – В этих местах разведаны богатые месторождения золота и нефрита. И англичане не хотят их уступать.

— Коммерция, и здесь коммерция! – подхватил полицмейстер.

— Но и большая политика тоже! – поднял палец Галкин. – Это старый кошмар Сент-Джеймсского кабинета: русские полки спускаются в долины Гиндукуша и атакуют… В Лондоне убеждены, что, лишившись Индии, Англия сразу скатится в разряд третьестепенных держав. А тут еще полковник Ионов дал им прикурить!

— Что Ионов? – насторожился Алексей.

— В девяносто втором году он с отрядом войск сильно отодвинул границу России на юг. Напомнив всем, что Шунган с Рошаном наши. Тогда же он поймал в горах двух британских… скажем так, путешественников. Хотя это были шпионы. Полковник предложил им выбор: или ехать в Лондон через всю Россию, или убраться назад, в Кашмир, и больше здесь не появляться. Дав об том письменное обязательство. Шпионы выбрали второе и были отпущены.