Книга Узел, страница 75 – Николай Свечин

— А чей?

— В прошлом месяце это было волокно Шишко и Ваганова. До этого привезли от братьев Тер-Микиртичевых, а еще раньше – братьев Туманьянц и Товарищества для торговли и промышленности в Персии и Средней Азии.

— Но по бумагам владелец товара именно «Оборот»?

— Да.

— Николай Александрович, ответьте честно на мой вопрос. Вы наверняка встречались с директорами «Оборота». Спросили, откуда у них чужой хлопок?

Варенцов смутился:

— Да, я знаком с директором-распорядителем Вавойским и директором по комиссионной торговле хлопком и шелком Кошеваровым.

— И?

— Много раз хотел спросить, но так и не решился, – сознался мануфактурист.

— Почему?

— Сам не знаю. Не то чтобы боюсь, хотя… Ясно же, что тут не посредничество, а воровство в огромных размерах. И потом… Роль моя переменилась. Я теперь промышленник, а не торговец. Чем дешевле сырье, тем мне выгоднее. Что, отказаться иметь дело с «Оборотом» и покупать у законных владельцев намного дороже? Помилуйте! Мои же пайщики меня на вилы подымут. А поляки? Вся Лодзь второй год работает на ворованном сырье. Кинешемская мануфактура не сможет с ними конкурировать, если станет играть в честность. Цены на бирже упали! Представляете масштаб хищений? Жулики обрушили биржевые цены больше чем на рубль. В прошлом году ферганский хлопок стоил четырнадцать рублей шестьдесят восемь копеек за пуд. А в этом – уже тринадцать рублей пятьдесят четыре копейки. Каково? Почти на восемь процентов упала цена.

— А как же настоящие владельцы хлопка? – задал резонный вопрос сыщик. – Им залезли в карман и уже долго там шарят. Они-то почему молчат? Все эти Руперти, Микиртичевы, Шишко?

— И писали, и ходили, да без толку.

— Куда ходили?

— Здесь в Москве – к Рейнботу и Мойсеенко, а в Петербурге – к министру путей сообщения Шауфусу.

— Но вот правительство наконец-то отреагировало, прислало меня, – напомнил собеседнику Лыков. – Приняты энергичные меры. Кражи на дорогах московского узла почти полностью прекращены, а вооруженные ограбления совсем исчезли.

Варенцов посмотрел на сыщика, как на малахольного, и сказал:

— Я вижу, вы меня не поняли.

— Что именно я не понял?

— Ну как же. Чтобы уронить биржевые цены на хлопок, нужно красть не кипами, а вагонами. Возможно, даже и целыми поездами.

В комнате повисло молчание. Алексей Николаевич обдумывал услышанное. Неужели он ошибся? Нет, не может быть. Огромные обороты хищений вскрыты с его участием. Заправилы сидят под стражей, над ними готовится суд. Все рапортуют, что кражи прекратились.

— Николай Александрович. – Питерец решил проверить одну мысль. – Я тут выяснил, что кражи сахара проходили избирательно. Например, бандитам запретили воровать песок производства Александровского общества сахарных заводов.

— Кто запретил? – удивился мануфактурист.

— Мы это сейчас выясняем. Похоже, что есть некий руководящий центр, который управлял бандами, как маэстро дирижирует оркестром.

— Александровские заводы – это те, где хозяин Бродский?

— Да. Я допускаю, что они откупаются, поэтому их и не щиплют, – продолжил Лыков. – И вот вопрос к вам. А в хлопковой торговле есть такие неприкасаемые? Поставщики сырья, которое вы покупаете именно у них. И оно не водится у загадочного товарищества, неведомо откуда взявшегося.

Варнецов ответил сразу же: