Книга Женщины — серийные убийцы: как и почему они становятся монстрами, страница 70 – Питер Вронский

Идя в медсестры, независимые женщины викторианского общества обретали новый социальный статус и профессию, пусть и подчиненную строгим правилам и предписаниям. Окружавший медсестер ореол уважения и восхищения взяли на заметку женщины-серийные убийцы второй половины XIX века. Многие из них прошли соответствующую подготовку или умело изображали из себя медсестер. Преступницы нового поколения уже не принадлежали к необразованным слоям деревенской бедноты, жертвам индустриализации, одной ногой застрявшим в средневековье. Это были современные женщины, обученные навыкам профессионального ухода за больными. Комментируя арест Кэтрин Уилсон, британский медицинский журнал «Ланцет» отмечал, что ее преступления вызывают особое беспокойство, потому что, совершая убийства, она выдавала себя за медсестру – всех шокировало то, как она вывернула наизнанку этические принципы медицинской помощи. Прозванные ангелами смерти, эти серийные убийцы вошли в нашу жизнь, ступая след в след за Флоренс Найтингейл, и продолжали орудовать вплоть до начала XXI века.

Вскоре Англия переключится на Джека-потрошителя. А вот в США в центре внимания так и останутся женщины-серийницы. Хотя, чисто по-американски, их преступления приобретут совершенно особый характер.

Как отметил один социальный критик, американский вестерн – это, по сути, сплошная хроника серийных убийств [128]. Первые женщины-серийницы в США и в самом деле появляются в малонаселенных приграничных районах – на Диком Западе. Пожалуй, самой известной из них была Кейт Бендер, орудовавшая в Канзасе вместе со всей своей семьей. Семейство Бендеров состояло из четырех человек: шестидесятилетний Джон, его пятидесятипятилетняя жена, их двадцатипятилетний сын Джон-младший и двадцатичетырехлетняя дочь Кейт. Откуда они приехали, никто не знал, но говорили они с немецким акцентом. В 1871 году Бендеры поселились в маленьком канзасском городке Черривейл, через который проходила железная дорога, соорудив себе незамысловатое жилище размером примерно пять на шесть метров. В одной половине дома они жили, а другая половина, отделенная полотняной занавеской, выполняла роль сельской лавки, таверны и дешевой гостиницы.

Несмотря на молодой возраст, верховодила в семье Кейт Бендер. Внешне весьма привлекательная, она выдавала себя за медиума и целительницу, объезжала города в округе, читала публичные лекции и давала лечебные сеансы, представляясь профессором мисс Кэти Бендер. Из сохранившихся рекламных листовок известно, что она якобы «исцеляла от всех болезней, могла излечить слепоту, припадки, тугоухость и подобные недуги, а также глухоту и немоту». Отец и мать держались, как правило, в тени, а Джона-младшего подозревали в слабоумии. Жертвами Бендеров с 1871 по 1873 год стали многие проезжие, останавливавшиеся у них пообедать или переночевать. Кейт норовила усадить их спиной к занавеске и отвлекала женскими чарами, а тем временем кто-то из домочадцев подходил из-за спины, скрытый занавеской, и оглушал жертву ударом кувалды по голове. Пока человек был без сознания, Кейт быстро и ловко перерезала ему горло ножом. Специально вырытая яма и желоб в задней части дома позволяли быстро избавиться от тела, пока к ним не наведался новый посетитель.