Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 215 – Джон Сан

— Эш… — тихий, надломленный голос Элоди пробился сквозь завывание ледяного ветра.

Девушка сидела в нескольких метрах от него. Она была похожа на призрака. Лицо, густо покрытое белой костяной пылью из катакомб и черным пеплом с крыш, заострилось. Губы потрескались и кровоточили. Она обхватила себя руками, пытаясь унять крупную, неконтролируемую дрожь.

Рана на ее боку, запечатанная армейским полимерным гидрогелем, превратилась в жесткий, стягивающий корсет. Каждое глубокое дыхание заставляло ее тихо, со свистом шипеть сквозь стиснутые зубы. Тяжелый рюкзак с титановым диском лежал у ее ног.

Эш медленно, с грацией глубокого старика, перекатился на правый бок и, упершись единственной уцелевшей рукой в бетон, поднялся на ноги. Его качнуло. Мир перед глазами на секунду потемнел, но он заставил себя устоять.

— Нам нужно спускаться, — голос командира был сухим и скрипучим, как ржавые петли. — Машины внизу дезориентированы обрушением. Патрульные маршруты нарушены. Это наше единственное окно, чтобы выйти за периметр города.

Элоди посмотрела на него снизу вверх. Ее карие глаза были полны слез, которые замерзали на лету, превращаясь в крошечные кристаллики льда на ресницах.

— Эш… их больше нет, — прошептала она, и в ее голосе прозвучала та самая финальная, экзистенциальная пустота, которой командир так боялся. — Берг. Маркус. Мы оставили их там. В этой печи. Мы просто сбежали.

Эш сделал шаг к ней. Он не мог присесть рядом — если он снова сядет, он больше не встанет. Он возвышался над ней на фоне горящего неба.

— Мы не сбежали, связист, — жестко, безжалостно отчеканил Эш. Жалость сейчас была смертельным ядом. — Они купили нам это время. Берг отдал свою жизнь, чтобы ты сейчас могла сидеть здесь и дышать. Маркус сжег свои процессоры, чтобы ослепить эту тварь. Если ты сейчас сломаешься, если ты сдашься — ты обесценишь их смерть. Ты сделаешь их жертву куском бесполезного мяса и металлолома.

Элоди вздрогнула, словно от пощечины. Слезы перестали течь. На их место медленно, мучительно приходила та самая холодная, мертвенная злоба, которая позволяла людям выживать в 2029 году.

Она сцепила зубы, оперлась о стену и, кряхтя от боли в пробитом легком, поднялась на ноги. Она молча наклонилась, подхватила тяжелый рюкзак и закинула его на спину, затянув ремни так туго, что они врезались в плечи.

— Куда мы идем? — спросила она, не глядя на Эша.

— На восток, — Эш посмотрел в темноту, туда, где за горизонтом должны были находиться Альпы. — Спускаемся по пожарной лестнице. Обходим Марсово поле по дальней дуге. Нам нужно выйти на старую трассу А6.

Они начали спуск.

Это было мучительно. Пожарная лестница, прикрепленная к стене телестудии, была покрыта толстой коркой льда. Эш мог использовать только правую руку. Ему приходилось намертво вцепляться в скользкую сталь, медленно переставлять ноги, а затем рывком перехватывать руку ниже. Его правое плечо горело от перенапряжения. Фантомная левая рука постоянно пыталась схватиться за воздух, и каждый раз, когда это происходило, Эш инстинктивно подавался вперед, рискуя сорваться вниз.

Элоди спускалась следом, страхуя его своим телом, хотя сама едва держалась на ногах.

Когда они наконец коснулись растрескавшегося асфальта улиц, город встретил их удушливым мраком.