Книга Заклятие страхом, страница 6 – Борис Саркисов

— Значит, плакали твои грибочки?

— Ага.

Эдвард достал сигарету и закурил, не отрывая взгляда от мальчика. По виду парнишке, прикинул он, лет тринадцать- четырнадцать. Школьник. Худому лицу, на котором выделялись кроткие и добрые глаза, присущ красновато-смуглый оттенок; слегка вьющиеся белокурые волосы выгоревшие, а значит, заключил он, большую часть своих каникул проводит на открытом воздухе.

— Будешь жить в Петровске? — выдержав паузу, поинтересовался Денис.

— Не знаю. Пока у меня нет ни денег, ни работы, ни постоянного пристанища, а значит и будущее мое в тумане.

— А что ты делал здесь, на Волчьих холмах?

Эдвард не сводил с парнишки глаз, обдумывая как бы получше выразить то, что может заинтересовать его.

— Вообще-то я с детства любил этот лес. Он давал мне и кров, и пищу, и моральное успокоение. Это чувство я пронес через многие годы. Любил часами сидеть и смотреть, как разгорается в лесу огонь, особенно ночью, как гнездятся птицы, любил, укрывшись в своем чуме, наблюдать, как хлещет дождь по листве и стелится по траве.

— Укрывшись в чуме? — в ярких васильковых глазах мальчика вспыхнули искорки любопытства.

— Да, в чуме. Без надежного укрытия в лесу трудно выжить. Это роботы не нуждаются в убежищах, им нипочем снег, ливень, град, жара, а человек всегда испытывает потребность в надежном очаге, уюте, даже если его укрывает лес. Я соорудил чум здесь, где мы с тобой расположились у костра. Чум, пожалуй, самое яркое воспоминание о моих прежних, юных годах.

Эдвард поднялся, снова прошелся меж деревьями, собрал дровишки, те, что поувесистее и посуше, принес целую охапку и вывалил в костер.

— Даже несмотря на жару, костер всегда кстати, если ты обитаешь на приволье, — заметил он, глядя на заполыхавшие дрова. — С ним веселее, уютнее, спокойнее. Так уж повелось со стародавних времен. На нем люди готовили пищу, при нем можно согреться, высушиться, подремать, не боясь опасного лесного зверя.

— А в чуме ты был наедине с самим собой? — Денису явно понравился разговор о лесном убежище.

— Не совсем — ответил Эдвард, удобнее усаживаясь около огня. Меня здесь стерегла преданная псина по кличке Сильва. Всюду, куда бы я не шел, она сопровождала меня. Собака была моей единственной собеседницей. Пристрелили ее охотники. — Он на время умолк и, чтобы подогреть интерес мальчугана к начатому разговору, сказал: — Теперь придется вместо чума состряпать тут жилище посолиднее — что-то вроде хижины. В колонии я читал книги о путешественниках — они частенько строили такие временные стоянки в самой гуще леса.

Глаза мальчика продолжали сверкать любопытством.

— Можно я буду помогать тебе строить хижину?

Теперь Эдварда не покидало чувство, что мальчик желает полностью довериться ему, а значит не сомневается в его благонадежности.

— Если составишь мне компанию, то работа пойдет куда веселее, — в его голосе прозвучало явное одобрение, и он одарил своего юного собеседника мимолетной улыбкой. — Если у меня и были сомнения устраивать такое жилье или нет, то теперь… Мы вместе… Ты меня понимаешь?

Денис одобрительно закивал головой, мечтательная улыбка не покидала его уста, и он звенящим от возбуждения голосом воскликнул:

— Вот будет здорово! Своя хижина… А чем я могу тебе помочь?

— Пока ничем. Вот когда приступим, потребуются лопата, пила, топор, молоток и прочее — голыми руками хижину не сколотить. Думаю, ты поможешь все это достать.