Книга Восхождение Морна. Том 3, страница 2 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

— Смотрите, — он кивнул куда-то в сторону, и на губах его появилась ухмылка, которая Алисе сразу не понравилась. — Вон та, в голубом. С Ростовым.

Алиса проследила за его взглядом. У дальней стены стояла молодая пара: невысокая темноволосая девушка с милым, немного испуганным лицом и худощавый парень с нервными руками, которые он не знал, куда деть. Виконт Ростов и его невеста, кажется, из рода Белкиных. Младшая ветвь, почти без денег, почти без влияния. Девушка смотрела на жениха с такой искренней нежностью, что Алисе стало почти неловко. Здесь так не смотрели.

— И что? — спросила Вера, разглядывая свои ногти.

— Симпатичная, — Салтыков облизнул губы. — Пойду приглашу на танец.

— Она помолвлена, — заметил Кирилл без особого интереса.

— И что? Танец — это просто танец. Ростов не пикнет, куда ему с его рангом D. А я ещё за задницу её подержу, пока кружимся. Посмотрю, как он будет делать вид, что не заметил. Может, даже заплачет от бессилия.

Он уже начал поворачиваться, и Алиса поймала его за рукав.

— Виктор.

— М?

— Не надо.

Салтыков посмотрел на неё с удивлением. Искренним, так как правда не понимал, в чём именно проблема.

— Почему? Ревнуешь?

— Потому что есть границы, — Алиса говорила ровно, без нажима, но хватку не ослабляла. — Даже для тебя. Сегодня ты развлекаешься с чужой невестой, а завтра кто-нибудь развлечётся с твоей сестрой. Помнишь, чем закончилась история Розина?

Имя подействовало. Салтыков поморщился, и ухмылка сползла с его лица.

Денис Розин два года назад решил поразвлечься с женой барона Остермана. Публично, нагло, с тем же выражением «а что вы мне сделаете», которое Салтыков носил сейчас. Барон оказался человеком старых правил и вызвал Дениса на дуэль. Розин убил его без труда — разница в рангах была слишком велика. Смеялся потом, рассказывал в клубах, какое лицо было у барона перед смертью.

А через месяц брат барона, который служил в Тайной канцелярии, нашёл у Розина в доме запрещённые артефакты. Много. Откуда они там взялись, никто не спрашивал. Розина сослали на каторгу, где он и помер через полгода от какой-то лихорадки. Лихорадка, по слухам, выглядела подозрительно похожей на нож.

Совпадение, конечно. Чистое совпадение. Таких совпадений в Империи случалось удивительно много.

— Ладно, — Салтыков дёрнул плечом, высвобождая рукав. — Чёрт с ней. Скучная, наверное, всё равно. Деревенщина.

Он отвернулся и потянулся за новым бокалом, но Алиса заметила, как покраснела его шея над воротником камзола. Запомнит. Такие всегда запоминают каждую мелочь, каждое слово, а потом ждут удобного момента, чтобы отыграться.

Она перехватила взгляд Кирилла. Тот чуть приподнял бровь, и она едва заметно кивнула в ответ. Понял, оценил. Кирилл вообще многое понимал и умел молчать о том, что понял. За это она его и терпела рядом.

У дальней стены Ростов наконец расслабил плечи и что-то сказал невесте, от чего та рассмеялась. Он понятия не имел, что минуту назад его жизнь могла измениться навсегда. Что унижение, которое преследовало бы его годами, прошло мимо только потому, что Алиса вовремя схватила Салтыкова за рукав. Невеста тоже не знала. Никто в зале не знал, кроме их маленькой компании у колонны.

Так работал этот мир. Решения принимались в таких вот кружках, между бокалом и бокалом, между шуткой и шуткой. А те, кого эти решения касались, узнавали о них последними. Если вообще узнавали.