Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 101 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Чтобы принимать решения, нужно сначала понять, как всё устроено. А для этого нужно смотреть своими глазами.

Я спрыгнул на землю, и меня сразу накрыло.

Шум ударил по ушам, как кулаком. Сотни голосов сливались в сплошной гул, из которого иногда вырывались отдельные выкрики, смех, ругань. Кто-то торговался, кто-то спорил, кто-то просто орал, потому что иначе его не услышат.

Вонь была под стать звуку. Пот, причём много пота, от толпы несло как от конюшни в жаркий день. Жареное мясо откуда-то справа, видимо, торговцы едой расположились по периметру площади. Навоз, куда без него. И что-то кислое, перебродившее, похожее на запах дешёвого пива, которое пролили и не вытерли.

Под ногами хлюпало. Я посмотрел вниз и решил, что лучше не буду выяснять, что именно там хлюпает. Некоторые вопросы лучше оставлять без ответа.

Марек встал рядом, чуть впереди и сбоку, как живой щит. Ладонь легла на рукоять меча — не угрожающе, просто обозначая готовность.

— Держитесь рядом, наследник. Тут народ лихой. Кошелёк срежут раньше, чем вы моргнёте, и скажут, что так и было.

Я кивнул и двинулся к помосту, лавируя между людьми.

Толпа стояла плотно. Плечом к плечу, локоть к локтю. Купцы в добротных кафтанах, с цепкими взглядами профессиональных оценщиков. Крестьяне в залатанных рубахах, пришедшие то ли купить работника, то ли просто поглазеть на бесплатное представление. Какие-то мутные типы с бегающими глазами и быстрыми руками — эти явно высматривали не товар на помосте, а кошельки в толпе.

Похоже Марек был прав насчёт карманников.

Я протиснулся поближе к помосту, работая локтями, и наконец смог разглядеть всё в деталях.

Помост возвышался над площадью метра на три. Грубо сколоченная конструкция из потемневших от времени досок, кое-где покрытых пятнами, на которые я старался не смотреть. На помосте стояло несколько клеток — железные прутья, ржавые замки, охапки грязной соломы на полу. В каждой клетке кто-то сидел или стоял.

Товар. Живой товар.

Толстяк-аукционист в грязном камзоле, с красной от жары и, судя по носу, от регулярной выпивки физиономией, орал в жестяной рупор так, что его было слышно, наверное, на другом конце города:

— Следующий лот! Крепкий мужик, тридцать лет, без болезней! Зубы целые, руки-ноги на месте, работать может от рассвета до заката! Подходит для поля, для стройки, для чего угодно! Начальная цена — сто золотых!

Двое охранников — здоровенные парни с дубинками на поясе — открыли одну из клеток и вытолкнули на середину помоста мужика со связанными за спиной руками. Он был именно таким, как описал аукционист: крепкий, широкоплечий, с мозолистыми ладонями человека, который всю жизнь работал физически. Мужик встал посреди помоста, опустил голову и уставился себе под ноги. Не смотрел ни на толпу, ни на аукциониста, ни на охранников.

Наверное, так было легче. Не видеть лица людей, которые прицениваются к тебе, как к лошади на ярмарке.

— Сто двадцать! — крикнул кто-то из толпы.

— Сто тридцать!

— Сто пятьдесят!

Торг шёл вяло, без особого азарта. Покупатели перебрасывались ставками лениво, будто делали одолжение. Мужика в итоге продали за сто семьдесят золотых — грузный купец в меховой шапке, несмотря на жару, поднял руку и скучающим голосом назвал цену. Больше никто не стал спорить. Охранники увели товар куда-то за помост, а на освободившееся место вывели следующий лот.