Книга Говорящие кости, страница 622 – Кен Лю

— Бабушка, – произнесла, входя, Дьана.

Череда эмоций сменилась на лице Джиа.

— Ты очень похожа на моего Тото-тику.

— Папа часто рассказывал о тебе, – промолвила Дьана. – Он всегда сожалел, что не сумел должным образом исполнить свой сыновний долг.

Джиа проглотила слезы:

— Как тебя зовут?

— Дьана.

— Это имя льуку, – пробормотала Джиа.

— Да, – подтвердила принцесса. – Потому что я и дитя льуку тоже. Но отец дал мне и детское имя дара – Заза-тика.

«Надо же. Как Матиза».

— Посиди со мной, Заза-тика. Я… очень рада познакомиться с тобой.

Фара незаметно выскользнула из комнаты. Наросший за зиму лед не растопить за один весенний день, а если полжизни бередить рану, то ее не исцелить за одну встречу. Но по крайней мере, начало положено.

«Мне кажется, я только что нашла подходящее название для своего правления».

Укьу-Гондэ, третий месяц двенадцатого года после отбытия принцессы Тэры из Дара в Укьу-Гондэ

Наступила весна.

В степь вернулась жизнь, а вместе с ней и войны. Остатки льуку и разбросанные повсюду племена агонов сражались и боролись, убивали друг друга и умирали.

Вожди и таны бились за воспоминания и мечты погибших пэкьу, за обиды, затерянные в тумане мифологических повествовательных танцев, за титулы, почести и драгоценные реликвии давно сгинувших армий и флотилий. Другими словами, они вели войну ради великих, эпических историй.

Зато наро и кулеки, чуждые столь высоких идеалов, сражались за вещи гораздо более простые, но не менее важные. Степь была местом суровым и не прощающим ошибок, здесь всегда было слишком много людей и слишком мало еды. Победители получали гаринафинов, коров, овец, сушеное мясо, навозные лепешки для костров. Победителям не было нужды прогонять стариков в бурю вечности, завоевателям не требовалось оставлять младенцев, отправляясь дальше в путь по травянистому зеленому морю.

Здесь искони было так, а значит, это истинная история, правда ведь?

Слух разнесся по степи на крыльях гаринафинов и на устах бродячих танто-льу-наро. Что-то происходило в Татен-рио-алвово, в Городе Призраков, на этой земле запретных холмов на берегу солончаковых равнин.

Когда весенние ветры задули над солончаками, гоняя столбы белого дыма, из пелены возникли шагающие звери, сделанные из ослепительно-белых костей.

Сравнимые по размерам со взрослыми гаринафинами, эти ходячие арукуро токуа были составлены из костей туров, муфлонов и погибших воинов. Обличьем своим они напоминали не столько смертоносных чудовищ, положивших конец Пятой эпохе человечества, сколько фантастических животных, преисполненных грации, легкости и игривости: небесных китов с плавниками-крыльями, ковыляющих мунтжаков с похожими на ходули ногами, мудрых черепах с глазами, смотрящими одновременно в шести направлениях… и многих созданий, вовсе не имевших земных аналогов. Вместо сердец в пустых грудных клетках зверей висели большие раскачивающиеся амулеты. Сделанные из соединенных шарнирами костей, которые щелкали и трещали при каждом шаге, амулеты эти представляли собой увеличенные версии говорящих костей, которые изобрели сыновья Тэры: «огонь» и «движение» обозначали «повествовательный танец»; «рот», расположенный сверху и снизу от «воздуха», – «перевспоминания»; «поднятая пустая рука», обнимающая «сердце», – «надежду». Движимые сильным ветром, наполнявшим перепончатые паруса на их спинах, эти не имеющие наездников арукуро токуа решительно выходили из солончаков и двигались во всех направлениях. Через каждые несколько сот шагов, когда костяные шестерни внутри совершали определенное количество вращений, звери останавливались и начинали петь.