Книга Говорящие кости, страница 575 – Кен Лю

Джиа сошла с помоста и приблизилась к живой стене. Когда дворцовая стража отказалась расступиться, регент просто властно посмотрела на двух солдат. Хотя императрица выглядела такой маленькой, старой и хрупкой, они дрогнули под ее непреклонным взглядом и сделали шаг в сторону.

Джиа подошла к стоящему на коленях Кого Йелу, почтительно опустила печать Дара на пол рядом с ним и прошептала ему на ухо:

— Благодарю тебя, старый друг.

«Ни один план не совершенен, и мне не суждено увидеть, как угроза со стороны льуку будет устранена. Зато моя система справилась с самой серьезной из угроз – со мной.

Ох, как же я устала».

Императрица подняла взгляд к потолку, украшенному картинами с изображением богов.

— Я не боюсь вас, – прошептала она.

Не веря собственным глазам, присутствующие смотрели, как Джиа уходит.

Она немного помедлила на пороге длинного коридора, ведущего в частные покои дворца.

— Фиро мертв. Вы найдете его забальзамированное тело под императорской кухней. – В ее голосе слышались лишь бесконечная печаль и усталость.

Стоны, плач, проклятия – правда, даже если все о ней подозревают, всегда ранит, когда ее произносят вслух.

Джиа пошла дальше; все слышали ее удаляющиеся по коридору шаги, а потом какой-то странный звук – нечто среднее между смехом и рыданием.

— Очистить личные покои дворца, – приказала Айя дворцовой страже. – Всех, кто окажет сопротивление, арестовать. «Плавники дирана» – искусные бойцы, поэтому принесите арбалеты.

Стражники ушли. В Большом зале для приемов, где всего лишь минуту тому назад стоял гомон, воцарилась какая-то неестественная тишина.

— Но что… что нам делать с печатью Дара? – нарушил молчание Пума Йему, вид у которого был растерянный. Регентство закончилось, но покрытый вуалью трон по-прежнему оставался пустым.

— Следует немедленно послать за принцем Гимото, – заявил Гори Рути. – Император Монадэту не оставил наследников, а принц Тиму до сих пор в плену в Неосвобожденном Дара. Единственной сохранившейся ветвью Дома Одуванчика…

— Нет! – Голос Кого Йелу звучал твердо. – Принц Гимото нам точно не нужен.

— Но императрица всегда просила принца Гимото присутствовать при дворе… – Гори Рути не договорил. Конечно, правила престолонаследия следует соблюдать, однако сам он не испытывал к Гимото ни малейшей симпатии. К тому же после того, что только что случилось, мнение Джиа едва ли могло считаться весомым.

— У нас уже есть законный наследник.

Собравшиеся повелители Дара в недоумении уставились на премьер-министра.

— Прежде всего нужно освободить секретаря Дзоми Кидосу, дабы мы могли положиться на ее мудрый совет. – В голос Кого Йелу вернулась привычная безмятежность. – И она подтвердит и удостоверит: император Рагин уже создал прецедент, причем достаточно весомый.

Постепенно понимание разглаживало лбы озадаченных повелителей Дара: один за другим они начали смекать, к чему клонит премьер-министр. Император Рагин нарек своей преемницей великую принцессу Тэру, а у Тэры ведь были не только братья.

— Я немедля отряжу «предусмотрительных» на поиски принцессы Фары, – сказал Гори Рути. А потом добавил вполголоса: – Посольству льуку придется обождать еще какое-то время.

Наполнившие Большой зал для приемов возгласы звучали приглушенно, напряженно и робко. Империя Дара превратилась в опасное море, и на него только что опустился густой туман.