Онлайн книга «Говорящие кости»
|
Мятежникам негде спрятаться в бескрайней степи. Враг десятикратно превосходит их числом. Им не выдержать всеобщей и решительной атаки льуку. Предвкушение неотвратимой победы наполнило сердце тана. Громкий рев раздался в небе. Тово повернулся и увидел, как гаринафины мятежников, преследуемые его собственными, возвращаются с севера. Скакуны бунтовщиков, истощив запасы подъемного газа, едва держались в воздухе. Качаясь из стороны в сторону, они устремились к полосе земли за гигантскими костяными зверями, как бы ища у тех защиты. Больше им сегодня уже не взлететь. Тово развеселился пуще прежнего. «Воистину нынче боги на нашей стороне!» Он отчаянно замахал сигнальным копьем, приказывая своим наездникам-льуку прекратить преследование гаринафинов мятежников, которые более не представляли угрозы. Ну а потом Тово взобрался на последнего остававшегося на земле огнедышащего зверя. Он лично поведет своих воинов в заключительную атаку, и вся слава победителя достанется ему. С силой махая крыльями, его гаринафин медленно поднялся в воздух. Остальные наездники развернули своих скакунов, чтобы пристроиться следом за вождем, образовав строй в виде клина, во главе которого летел Тово. Тан уже приготовился было метнуть увенчанное острием из рога копье, давая отряду гаринафинов сигнал пикировать на башнеподобные арукуро токуа, однако в последний миг внезапно усомнился. «А вдруг у ведьмы из Дара есть в запасе еще какой-нибудь трюк? Что, если она приготовила мне ловушку, как это было с погребальными ящиками, погубившими пэкьу Кудьу?» Тово почувствовал, как сердце у него сжалось от стыда: не пристало храброму воину колебаться. Поэтому тан стал искать благовидные предлоги, дабы оправдать свое поведение. Победа не порадует взор богов, если будет достигнута таким образом: у них множество гаринафинов, тогда как враг лишен поддержки с воздуха; если он не привлечет наземные войска, слишком многие мятежники могут спастись; если он пошлет наземные войска вместе с гаринафинами, то множество пехотинцев погибнет от огня своих же собственных животных; лучше придержать гаринафинов в резерве, а потом бросить их добивать тех, кто уцелеет после наземной атаки… Доводы сии выглядели весьма противоречиво и неубедительно, и в конце концов тан решил не кривить душой: следует принять стыд как часть той ноши, что ложится на плечи верховного вождя льуку. Его персона слишком важна для дела льуку, для осуществления их мечты. Ради будущего своего народа Тово Тасарику нельзя подвергать себя риску, идя в бой во главе отряда гаринафинов. «Громче всех смеется тот воин, который смеется последним. Ничего, придет еще время для запланированных подвигов – стоит мне только обрести уверенность, что победа за нами». Рассудив так, Тово убрал увенчанное рогом сигнальное копье и выдернул из-за спины другое – на наконечнике которого красовались семь перьев разного цвета. Сдавив плечи скакуна коленями, он метнул сигнальное копье в направлении ковыляющих костяных зверей. Описав в воздухе длинную дугу, оно воткнулось в землю. — В атаку! Подобно прорвавшему плотину потоку, орда льуку внизу хлынула вперед. Наступил великий день: сегодня агоны будут стерты с лица земли, а дух льуку достигнет наивысшей точки триумфа. |