Онлайн книга «Говорящие кости»
|
— Многим ветеранам грамоты хватает лишь на то, чтобы писать петиции буквами зиндари, – мягко парировал Фиро. – Им не удалось добиться правды от магистратов и разъездных интендантов, а потому, исчерпав все иные средства, они пишут мне. Пусть я не в силах решить все их проблемы, но обязан хотя бы лично ответить каждому. Рати не знала, что и сказать. Даже теперь император иногда удивлял ее. — Почему мы должны находиться в полной темноте? – спросил он, когда изобретательница остановила процессию. — Со временем, когда я усовершенствую свою систему, она сможет стать более терпимой к отвлекающему свету. Но в данный момент она еще слишком чувствительна, чтобы испытывать ее в иных условиях, кроме как в самую темную ночь. — Ну ладно, – не стал спорить Фиро. – Давай уже начинай свою демонстрацию, пока комары не сожрали нас заживо. Рати издала долгий пронзительный свист, в ответ на который откуда-то неподалеку послышался короткий рык. Затем с того же направления донесся громкий щелчок, как при взрыве фейерверка, и блеснула вспышка. После чего все услышали хорошо различимый звук: большие крылья рассекали ночной воздух. — Что это такое? – осведомился император. – Летучая мышь? — Сейчас увидите, – загадочно ответила Рати Йера. Постепенно в темноте над головами наблюдателей обрисовались смутные очертания какой-то светящейся фигуры, причем свечение с каждой секундой становилось все ярче. То был холодный голубой свет, таинственный огонь потусторонней жизни. Фиро подобный феномен не был совсем уж в новинку. Шахтеры в Дара добывали в подземных пещерах светящиеся грибы и засушивали их, чтобы сохранить. Если растолочь такие грибы и сделать из них пасту, то она начинала светиться, стоило лишь обеспечить к ней доступ воздуха. Это народное средство традиционно использовалось горняками: то был весьма надежный способ освещения, сводящий на нет опасность взрыва подземного газа. — Постой-ка… – Император прищурился, вглядываясь в махающий крыльями силуэт. – Да это же… Детеныш гаринафина! Но почему он так странно светится? Ты что это творишь?! — Ренга, успокойтесь! – ответила Рати. – Вам следует быть более наблюдательным и терпеливым. Посмотрите, как неровно он летит, обратите внимание на неестественные взмахи крыльев… — Плевать мне на все это! Детенышей гаринафина такого возраста нельзя пускать летать по ночам! Что, если он потеряется? Что, если бедняга устанет и сядет где-нибудь в кишащей волками местности? — Ренга! Ренга! – Рати начала сердиться. – Это вовсе не детеныш гаринафина! Это точная модель гаринафина в одну тридцать шестую величины. При таких размерах скрученные сухожилия не сумеют долго удерживать модель в воздухе, поэтому вам следует… — Что?! Так это гигантский орнитоптер?! — Да, полагаю, можно выразиться и так, хотя чисто технически, поскольку он больше планирует, чем летит… — Почему ты мне сразу об этом не сказала? — Э-э-э… Мне хотелось сделать свою демонстрацию более эффектной, добавить, что называется, немного драматизма… Фиро заскрежетал зубами: — Когда дело касается гаринафинов, я не желаю слышать ни о каком драматизме! Это понятно? — Ну хорошо, хорошо. В любом случае модель гаринафина тут не главное. Она просто мишень. — Мишень? Для чего? Вместо ответа Рати сунула в рот два пальца и дважды пронзительно свистнула. Снова отозвался расположенный где-то поблизости, но невидимый рог, и с очередным громким щелчком в воздух взметнулась еще какая-то неясных очертаний фигура. Сверху послышался высокий жужжащий звук. |