Книга Говорящие кости, страница 267 – Кен Лю

Осторожно перешагивая через многочисленные свертки на полу, Фиро подошел к столу. И в нерешительности остановился.

— Ну же, разворачивайте! – подтолкнула его Рати.

Набрав в грудь побольше воздуха, Фиро обеими руками поднял пакет – тот оказался гораздо тяжелее, чем ожидалось, и император едва не выронил его. Подоспевший Мота стал помогать снимать обертку. Парусина разворачивалась слой за слоем, и сердце у Фиро заколотилось чаще.

Наконец обертку полностью удалили, и император обнаружил, что держит в руках гигантский меч.

Средняя часть клинка была отлита из бронзы, и именно этим объяснялся необычайно тяжелый для меча вес, но обе кромки сияли холодом и синевой, а волнистый узор указывал на тысячекратно выкованную сталь. Обе стороны лезвия покрывали искусно выгравированные логограммы. В льющемся сверху свете шелкокрапинной лампы Фиро прочел:

Пусть падает враг через каждые Десять шагов, что проходишь. Тысячу миль одолеть тебе нужно, Прежде чем новую сможешь тропу проторить.

Он перевернул клинок. И стал читать дальше:

Плачь не о том, что коротки дни, А о том, что без славы проходят они. Там, где сомненьям конец, зарождается храбрость. Пусть каждый день твой отныне днем станет сраженья…

Закончить ему не удалось. Фиро отвел взгляд, чтобы слезы не брызнули из глаз. У него в руках была легендарная На-ароэнна, Конец Сомнений, самое удивительное из творений мастера-оружейника Сумы Джи. Меч, принадлежавший сперва несравненному Мате Цзинду, Гегемону Дара, а затем Гин Мадзоти, величайшему тактику Островов.

— Знаю, ренга, вы говорили, что прошлое интересует вас только ради того, чтобы избегать ошибок, – произнесла Рати тоном ласковым, но торжественным. – Однако я знаю также и то, как восхищают вас те двое, что прежде владели этим мечом.

Фиро силился овладеть собой.

— Но как… где… он же был утрачен…

— Да вы никак позабыли о моей прежней профессии? – с гордостью в голосе осведомилась Рати, и глаза ее при этом лукаво блеснули.

Во время битвы в заливе Затин Гин Мадзоти погибла на охваченной пламенем палубе «Гордости Укьу», флагмана льуку. Ее обугленные останки были обнаружены и погребены близ Димуши, – это было самое близкое подобие родного очага для Гин, которая родилась в доме индиго и не знала отца.

А вот знаменитый меч На-ароэнна, которым маршал сражалась с пэкьу Тенрьо в той овеянной легендами битве, был утрачен.

Останки города-корабля и потопленных судов Дара покоились на дне залива, в подводном городе мертвых, где нашли приют тысячи душ воинов обеих сторон, сражавшихся в тот судьбоносный день. Единственными посетителями этого вечного прибежища павших были крабы, ползающие по поросшим ракушками бортам, да рыбы, заплывающие внутрь и выплывающие наружу через зияющие пробоины.

Но где есть гробницы, там всегда найдутся и расхитители гробниц, чьи навыки выходят далеко за пределы простого умения раскопать древнюю могилу.

Поиски действительно ценных древностей требуют хорошего знания истории (особенно той, о которой не пишут в книгах), географии, гидрологии, метеорологии, архитектуры и, разумеется, высокого уровня инженерии. Справедливости ради стоит заметить, что некоторые печально известные расхитители гробниц подчас заявляли, что многие методы науки, которую уважаемые ученые именуют археологией, были впервые изобретены и применены в их довольно сомнительном ремесле.