Книга Янтарная гавань, страница 390 – Виолетта Орлова

— Без нее ходить нельзя, тебя накажут, – прошептала девочка, сквозь тонкие расщелины с ребяческим любопытством разглядывая своего неожиданного спасителя.

— Пусть только попробуют, – задорно подмигнул ей Артур и вернулся к друзьям. Инк, как и следовало ожидать, был вне себя, зато Тин с уважением смотрел на друга.

— Я бы и сам так сделал, да в голову не пришло, – запальчиво проговорил он, с неуловимым обожанием глядя на Артура.

— Ну и был бы дураком, – процедил Инк. – Заметь, как на нас стали пялиться. Это к добру не приведет!

— Ой, это же моя любимая фраза! – растерянно пробормотал Даниел Фук, искренне удивленный тем, что не он сам ее произносит.

Впрочем, Инк оказался прав. На чужеземцев стали смотреть совсем уж неприлично. Некоторые господа даже останавливались напротив них и в упор глазели на Артура, словно увидели перед собой какой-то новый экзотический вид растения или насекомого.

— Пойдемте, что на месте стоять, – буркнул руководитель, стараясь не обращать внимания на всеобщий интерес. Ох, не привело бы это к беде! Когда они ступили на одну из винтовых улиц, продавщица с верхнего пролета свесилась вниз и бестактно схватила юношу за плечо.

— Откуда ты приехал, красавчик? – промурлыкала она низким хриплым голосом. Артур проигнорировал вольное обращение, однако, когда они чуть поднялись, назойливая торговка преградила им путь, кокетливо виляя своим дородным телом. – Могу подарить маску, у меня есть лишняя, – хихикнула она. – Хотя, честное слово, без нее гораздо лучше. Ты ведь не армут, мой хороший? Чего хочешь за свидание?

Артур насмешливо хмыкнул, ибо давно уже ему не доводилось слышать в свой адрес подобных банальностей, и постарался обойти женщину, что само по себе оказалось делом нелегким, ибо торговка была столь широка в кости (как это модно сейчас говорить), что заполняла собой все пространство от поручня до поручня. В этом месте улица как раз сужалась, и пройти мимо навязчивой женщины можно было, только столкнув ее вниз, чего, разумеется, никто делать не стал бы. Артур озабоченно покосился на безжизненно-деревянную маску, изображавшую пухлую корову.

— Позвольте пройти, – попросил юноша, искренне стараясь быть вежливым, но женщина и не подумала пропускать заморского красавца.

— Я же правда могу тебе подарить ее, вот смотри! – с этими словами она достала какую-то заскорузлую бумажную бутафорию из-под своего прилавка.

— Бери уже, и пойдем отсюда! – в страшном раздражении проговорил Инк. Отчего-то ему стало душно и тяжело дышать.

— Просто так не отдам! – сладко пропела торговка, – а вот за поцелуй – пожалуй.

Артур развернулся от дотошной армутки и уже хотел было спуститься и пройти по другой лестнице, как вдруг женщина, невероятно оскорбленная отказом прекрасного юноши, заверещала громким голосом:

— Стража, тут без маски! Накажите, пожалуйста!

И все внимание снова переключилось на странников. Чьи-то руки тянулись к ним, желая задержать, иные же просто цеплялись из любопытства. Женщины с живым интересом глазели на статного красавца без маски, а ревнивые мужчины норовили схватить нарушителя порядка. Артур беспомощно посмотрел на друзей; надо было немедленно убираться отсюда.

— Бежим! – крикнул он, локтями расталкивая потных людей в халатах. Впрочем, куда бежать? Их тут же поймают. Вдруг Артур почувствовал легкое прикосновение к своей ладони. Перед ним стояла высокая стройная девушка с длинными волнистыми волосами по пояс; лицо ее, как и у всех, было скрыто под личиной бурого муравья.