Книга Янтарная гавань, страница 367 – Виолетта Орлова

— Значит, вы специально испытывали меня, чтобы узнать, нет ли во мне Тени? – уточнил Артур.

— Да. Пользуясь своими способностями завлекать людей, я заманила тебя в лесную чащу. Здесь я полностью убрала свое влияние, дабы ты смог свободно сделать выбор – поддаться искушению, оставив друзей на погибель, либо же отказаться от моего предложения, что ты и сделал. Что же касается людей, одержимых Тенями, то они никогда не думают о ком-то, кроме самих себя. Признаться, я почти была уверена в том, что ты – Тень.

Артур с сильнейшей досадой опустил глаза. Как же он мог так низко пасть!

— Тебе стыдно? – догадалась Квенда, ласково тронув юношу за подбородок. – Тебя утешат, возможно, слова о том, что каждый из нас, решительно каждый, подвергается подобным искушениям в жизни. Даже сирены порою чувствуют подобное. Иногда происходит такое, что самый благочестивый человек оступается и проваливается на дно гнилого болота, в то время как самый отвратительный персонаж меняет себя и возносится до необычайных высот любви и благочестия. Поэтому никогда не следует гордиться своими хорошими поступками, ибо в любой момент они могут зарасти тиной.

— Теперь вы будете испытывать моих друзей? – глухим голосом поинтересовался Артур, все так же не решаясь поднять глаз на прекрасную сирену.

— Тот беловолосый юноша не интересует меня. Он и так выдержал испытание и не пошел за мной. Что до остальных, я верю, что посланцы Дельфины не могут быть причастными к Теням. Так что сейчас мы найдем твоих друзей, и я покажу вам город русалок и сирен, лучше которого не сыскать во всем мире, как подводном, так и надводном!

— А что вы все-таки делаете с теми, кто одержим Тенями?

Сирена покачала головой.

— Подобные решения не в нашей компетенции. Подводный властитель Хария определяет, что делать с этими людьми.

— Значит, вы не убиваете их, как сказали мне в начале?

Девушка строго улыбнулась.

— Молодой человек, я что, по вашему мнению, похожа на голодного крокодила? С чего бы мне вообще убивать кого-либо? Поверь, когда тебе пятьсот лет, меньше всего думаешь о подобных пустяках.

Артур тоже улыбнулся. Он верил сирене и знал, что она не причинит никому вреда. Прошло какое-то время, прежде чем они обнаружили в зарослях испуганного и совершенно потерянного Инка, а затем на берегу и всех остальных. Раторбержцы сперва жутко не хотели уходить далеко от спасительного корабля, но сирены, будучи существами не совсем ординарными, явно умели настаивать на своем. Таким образом, Квенда повела маленький отряд в самую чащу острова, туда, где виднелась высокая гряда гор. Наконец сирена обернулась к своим гостям и сказала заговорщицким голосом:

— Господа, добро пожаловать на блуждающий остров, в плавучий город Раджакарастан, на всем свете не сыскать ничего подобного!

Таинственный город не нуждался в представлении, ибо и сам уже выплыл навстречу путникам, подобно прекрасному кораблю, возвратившемуся к пристани после дальнего плавания. Луна освещала со всех сторон его серебряные грани, маслянистый блеск воды, старинные фонари, вырастающие прямо из озера, высокие колонны белых истуканов, изображавших какого-то мужчину с короной из водорослей, изящные мосты и висячие сады, вязь удивительных домов, волосатые стволы причудливых пальм, диковинно цветущие растения и тонкие станы упругого бамбука. Действительно, это было нечто удивительное. Только сирены могли обосноваться в подобном месте.