Книга Янтарная гавань, страница 183 – Виолетта Орлова

— Ты пиявок, что ли, никогда не видел? Чего надо?

— Я и мои друзья устали после долгого пути… Мы ищем постоялый двор, где можно отдохнуть и перекусить, – предельно вежливо сказал Артур.

— И где они, друзья твои? – поинтересовался хозяин, безуспешно вглядываясь в темноту.

— Сейчас подойдут.

— Хорошо. Только я не совсем понял, что такое «постоялый двор»?

Артур удивленно покосился на собеседника.

— Место, где путешественник сможет переночевать и поесть…

— А… Так бы сразу и сказал. Заходите ко мне.

— Отлично! – обрадовался юноша. – Сколько это будет стоить?

Долговязый почесал живот, размазывая по нему слизь, оставленную пиявками.

— Стоить? – вновь переспросил он, очевидно, не вполне понимая, чего хочет от него этот настырный юноша.

— Мы должны вам что-то дать за ночлег?

— Конечно. С пустыми руками я никого не принимаю! – живо воскликнул странный мужчина. – Думаю, с вас будет ведро щучьей икры.

— Но у меня нет никакой икры! – с явной досадой в голосе возразил Артур. – Я могу отдать деньгами.

— Деньгами? – бестолково переспросил мужчина.

— В чем проблема, Арч? – поинтересовался Тин, который тоже доковылял до порога дома.

— Молодой человек хочет просто так воспользоваться моим гостеприимством! – с возмущением воскликнул хозяин. – Видите ли, мои обычаи ему не по нраву! Но я беру всего одно ведро икры, в то время как у Купки-рыболова, например, целых три ведра требуют!

— Я же вам объясняю, мы – путешественники и ничего не знаем про местные порядки! – терпеливо растолковывал ему Артур. – Если разрешите у вас остановиться, я оставлю столько денег, сколько пожелаете, либо сам наловлю вам щуки, если, конечно, будет клевать.

Хозяин скептически посмотрел на упрямого юношу.

— Икры нет – разговор закончен, – отрезал он и с силой захлопнул дверь.

— Ах, Тин, я не знаю… – расстроенно сказал Артур своему другу. – Как там остальные, идут?

— Да, но очень медленно.

— У Дианы температура… Я бы хотел поскорее уложить ее в постель, но здесь… Никто даже слова такого не знает, как постоялый двор! – возмущенно воскликнул Артур. Бедный юноша ужасно переживал; сильное волнение за Диану, без преувеличения, сводило его с ума.

— Попробуем постучать еще куда-нибудь? – предложил оптимистично настроенный Тин, ласково взглянув на приятеля.

Артур кивнул головой и быстро пошел вперед, стараясь не прислушиваться к ковыляниям друзей за его спиной. Еще в двух домах его постигла неудача, ибо там в качестве оплаты требовали совсем что-то несуразное вроде требухи или сырых устриц. Разумеется, ничего такого у юноши не имелось в наличии. Поэтому, когда дверь в очередной раз отворилась, Артур с решительным видом встал на пороге, не давая хозяину возможности захлопнуть ее. Впрочем, это оказалась хозяйка.

— Прошу вас. У меня нет икры, требухи, устриц, моллюсков, мидий и ничего такого, что может водиться в море! – отчаянно воскликнул Артур, почти не скрывая в голосе надрывные нотки. – Но со мной мои друзья, которым нужна помощь врача и отдых. Мы уже давно в дороге, и я очень прошу вас не отказать нам в гостеприимстве. На нашем пути не встретилось ни одного постоялого двора, и я даже не уверен, понимаете ли вы, о чем я. Но я готов заплатить деньгами. Если вам они не нужны, я могу выполнить работу, любую, только разрешите остановиться у вас на ночлег, – выговорив все это, он выдохнул и с мольбой посмотрел на хозяйку, пышную, но довольно молодую женщину, задумчиво взиравшую на ночного гостя.