Книга Зловещие топи, страница 343 – Виолетта Орлова

— Да мне не нужны они вовсе, – поспешно возразил он, подозрительно озираясь по сторонам.

— Очень странно встретить в наши дни человека, которому не нужны деньги, – насмешливо произнес Артур, внимательно наблюдая за незнакомцем. В самом деле, что это за чудачество?

— Пойдемте на улицу, я покажу его вам. Я оставил его за территорией шатра, так как блистательный охранник не захотел пропускать «скотину». Именно так он и выразился, представляете! – возмущенно произнес человечек.

Какой бы странной ни казалась вся эта ситуация, Артуру страстно захотелось немедленно увидеть единорога. Во-первых, в глубине души он искренне тосковал по крылатым животным. Во-вторых, это был его шанс поскорее убраться из Мира чудес, встретить друзей, Диану. Желание поскорее улететь настолько овладело всем его существом, что он почти себя не контролировал.

Они вышли на улицу, Кирим и Тиллита проследовали за ними. Погода была удручающей: парило так, что легкие, казалось, наполнялись водой от одного только соприкосновения с воздухом. Неожиданно незнакомец склонился к уху Артура, обдав его чесночным перегаром, и быстро зашептал:

— Зверь попал ко мне неделю назад, он не принадлежит мне, стало быть, я не имею права его продавать. Но я должен вас кое о чем предупредить. Единорог был ранен. Кто-то прострелил ему крыло. Теперь все нормально благодаря моим заботам, но… Я приезжий, остановился на постоялом дворе в отдельном шатре. Так вот вчера кто-то пытался забраться ко мне, и если бы не собаки… Возле единорога я увидел стрелу с иноземным наконечником… На жизнь бедолаги опять покушались, и я подумал, что безопаснее для меня будет поскорее от него избавиться. Утром я увидел ваше объявление и не стал медлить. Вот теперь я здесь. Если информация, которую я вам только что поведал, не напугала вас, то я с удовольствием отдам вам животное. В добрые руки, так сказать.

— Не напугала, – с некоторой дерзостью в голосе ответил Артур и в нетерпении вышел за пределы шатров с орлом на стенах. Как и было обещано, у входа стоял белый зверь, привязанный к искусственному дереву, коих в кочевом Мире чудес было предостаточно. Взглянув на него, Артур почувствовал в сердце смутное разочарование, хотя на что, собственно, он надеялся? Что перед ним окажется фиолетовый единорог? Нелепо было даже мечтать об этом. Но грациозный зверь был, несомненно, красив, а Артур страстно любил животных; поэтому юноша быстрым шагом подошел к нему и осторожно погладил по шее. Единорог смешно фыркнул, но недовольства не выразил.

— Вы берете его? – с надеждой в голосе поинтересовался мужчина.

— Да, конечно.

Услышав эти слова, незнакомец тут же скрылся из виду, словно его никогда и не существовало. А единорог продолжил покорно стоять у дерева, терпеливо ожидая своей участи.

— Отведем его в конюшню, Кирим. Надо дать ему воды и еды, – сказал Артур подошедшему армуту.

— О чем тот пройдоха толковал с тобой? – с подозрением осведомился Кирим.

— Говорил, что единорога кто-то ранил… Но он его выходил, – уклончиво ответил Артур, не желая понапрасну волновать друга. Хотя, собственно, почему волновать? Тот факт, что на единорога охотились, не представлялся чем-то удивительным, ибо крылатые животные действительно ценились во всем Королевстве на вес золота.