Книга Зловещие топи, страница 342 – Виолетта Орлова

— Разумеется. Если мы заменим стряпню Тиллиты на мясо в горшочках твоего приготовления, – весело сказал Артур, поднимаясь с постели. Сейчас, когда лихорадка отступила и он наконец узнал причину таинственного молчания друзей, ему немного полегчало, словно он уже решил все свои проблемы.

— Ты всегда был не очень-то любезен, Артур, – хмыкнула Тиллита. – И, насколько я помню, тебе никогда не нравилась стряпня нашего дома.

Друзья беспечно шутили на тему прошлого, пытаясь скрыть таким образом тревоги, присутствующие в настоящем. И Кирим, и Тиллита прекрасно понимали, что будущее их друга весьма расплывчато и мрачно, ведь на пути его стоят существа, коих не так-то просто победить. Да и возможна ли вообще хоть сколько-нибудь эта победа?

Этим вечером Кириму пришла блистательная идея: он решил дать объявление в туппумы о покупке единорога.

— Мало ли что. Купцов в Мир чудес приходит несметное множество, вдруг сыщется хоть какой-нибудь захудалый единорог?

Артур слабо верил в данную затею, однако и противиться не стал: глупо противостоять возможности поскорее выбраться из Мира чудес. Впрочем, на удивление всех, следующей же ночью на территорию господских шатров пожаловал незнакомец.

У него было хитрое заостренное лицо, будто лисья мордочка, лукавые бегающие глаза, таившие в себе бездну коварства и плутовства, подвижный рот, то и дело обнажавший остренькие зубы – гость не являлся армутом, но понять его принадлежность к какому-либо городу тоже не представлялось возможным. Он скорее походил на жителя глухих лесов, нежели человека.

Собаки Тилли голосисто облаяли чужака (кстати, те самые псины, которые нещадно голодали во времена владычества ее отца, господина Ролли-старшего). Теперь они раздобрели, еще больше увеличились в размерах, совершенно обленились и уже не представляли никакой опасности для окружающих.

Артур, Тиллита и Кирим как раз в этот момент сидели за столом, с аппетитом поедая страусиные яйца пашот и запивая все это приторной арбузной водой.

— Господа! – воскликнул вошедший и на иноземный манер склонил голову. Так не было принято у армутов, которые предпочитали глубокие поклоны. – Я по объявлению. Мрачный страж на входе не хотел меня пускать, однако я показал ему это.

С этими словами незнакомец помахал перед лицами всех присутствующих глиняной табличкой, где значилось недавнее объявление Кирима.

— Вы по поводу единорога? – тут же догадался Артур и так резво вскочил со своего места, что руку тут же нещадно прострельнуло болью. Он неловко пошатнулся и сжал губы.

— С вами все в порядке? – заботливым голосом поинтересовался незнакомец, с любопытством глядя на Артура своими хитрыми глазками.

— Да, да, – с досадой воскликнул юноша, которому уже порядком надоел этот вопрос за последнее время.

— Заходите в наш дом! – гостеприимно предложил Кирим, тоже встав со своего места.

— Рабы едят за одним столом с вами, госпожа? – вежливо поинтересовался гость у Тиллиты, которой данная реплика совсем не понравилась.

— Разве рабы не люди? – хмуро спросила она и добавила: – По какому поводу господин изволил к нам пожаловать?

— Все просто. Я отдам вам своего единорога. Он славный, очень славный. Долетит куда угодно. Ест мало.

— Я хорошо заплачу вам, – кивнула Тиллита.

При этих словах гость как-то странно поежился, словно испугавшись самого факта получения денег.