Книга Зловещие топи, страница 269 – Виолетта Орлова

Произнося свой издевательский вопрос, Хайсам буквально упивался беспомощностью жертвы и смотрел на Артура с таким самодовольным злорадством, что у того упало сердце. Он ясно понял, что коварный режиссер задумал его убить. Красные глаза Хайсама горели такой злобой, а кулаки так сильно сжимались, напоминая клещи, что не оставалось никаких сомнений в его злодейских намерениях. Юноша лишился всяких проблесков надежды; ему вряд ли удастся сбежать от своего мучителя. Очевидно, подобная мысль пришла в голову и Хайсаму, ибо он улыбнулся во всю ширину рта.

— Наверное, я просто прикончу тебя. Здесь пустынно, никого нет, кто заподозрит меня в содеянном? Ну, что скажешь? Готов умереть? – последний вопрос прозвучал особенно издевательски, и Артур внутренне подсобрался. У него были свободны руки и ноги: а что если попытаться убежать? Но Хайсам тоже предвидел подобный вариант развития событий. Всегда спокойный и доброжелательный, рывком он поднял юношу на ноги и рявкнул, словно намеренно доводя себя до крайней степени бешенства:

— Дерись со мной! Не хочу думать, будто убиваю беззащитную крысу. А прикончить противника в равном бою даже достойно.

— В убийстве в принципе нет ничего достойного, – тихо возразил Артур, с отвращением глядя на своего врага.

— Значит, будь полевой крысой, – с этими словами мужчина со всей силы ударил противника кулаком по лицу, разбив скулу. Второй безжалостный удар пришелся в правый глаз, отчего юноша на мгновение ослеп и потерял способность видеть. Затем Хайсам подскочил к нему и, схватив обеими руками за шею, принялся самозабвенно душить. Воздуха перестало хватать, в голове помутнело, и Артур понял, что если немедленно не предпримет что-нибудь, то закончит свою жизнь прямо здесь, вдали от друзей.

И в этот критический момент он вдруг вспомнил уроки Единицы. Как же вырваться из фирменного захвата? Он должен был попытаться, иначе его ждала смерть. Из последних сил юноша вывернулся и, развернувшись, резко ударил нападающего коленом в живот. Очевидно, Хайсам не ожидал от своей измученной жертвы подобной удали; поэтому не успел закрыться.

Пользуясь минутной передышкой, Артур кинулся прочь. Он бежал так, как наверное еще никогда в своей жизни не бегал. Ветер свистел у него в ушах, голова гудела от мощных ударов, а грудь разрывалась от боли из-за нехватки воздуха, но он не останавливался и все гнал себя вперед, по извилистым улицам Мира чудес. В какой-то момент он беспомощно упал на колени, не в силах более сделать ни шагу. Преследователя не было. Отдышавшись, юноша огляделся.

Он оказался на довольно оживленной улице, что было совсем нехарактерным явлением для Мира чудес, который по ночам предпочитал сон, а не бодрствование. Однако, приглядевшись, можно было заметить, что все люди, сюда забредшие, выглядели весьма подозрительно. И даже не внешность сбивала с толку, а их вороватые взгляды и хищные оскалы. Казалось, этот квартал города принадлежит какому-то весьма сомнительному сброду – не беднякам и не богачам, а другому сословию, которое сложно было как-то охарактеризовать. В конце улицы возвышался раскидистый шатер, из узких окон которого брезжил свет. С огромным трудом поднявшись на ноги и уже ни на что особенно не надеясь, юноша медленно пошел к свету, инстинктивно, как насекомые слетаются на огонь. Клипсянин остро нуждался в помощи; еще не до конца пришедший в себя после лихорадки, в одной легкой рубашке, избитый и окровавленный, он, пошатываясь, вяло брел вперед, почти не задумываясь о своих действиях.