Книга Зловещие топи, страница 267 – Виолетта Орлова

— Не он, так кто-то еще, – мудро отвечал Кик.

— Если бы его не взяли, Гамаила бы играл Хайсам. А это, поверь, куда легче перенести. К Хайсаму ревновать – все равно что к песку в пустыне, по которому ступали ее ноги. В любом случае, ты ничего от меня не получишь. Ты должен был убедить его поскорее уйти из Сулат-хана, а вместо этого.... Именно из-за тебя Тахир сыграл вчера столь мастерски.

— Но я не виноват! – обиженно воскликнул Кик.

Они еще что-то говорили, но Артур не стал дослушивать. Он только тихонько взял теплый полушубок и ковровую суму с вяленой кониной, горстью скарабеев в сладкой глазури и тыквенной флягой с водой. Жаль, что его одежда была неподходящей для походов; госпожа Оридиан, ценившая эстетику во всем, предпочитала, чтобы ее любимец одевался в самые лучшие армутские наряды, которые помимо прочих своих недостатков еще и притягивали чужое внимание. Любой разбойник, заприметив армутского франта в богатых шелковых одеждах, захочет поживиться, а выступать приманкой для сомнительных личностей юноше вовсе не хотелось.

Артур поспешно вышел в полумрак города. Значит вот кто стоял за всеми этими глупыми мальчишескими выходками? Загадочное дитя-феномен, которое на самом деле оказалось юношей, по уши влюбленным в Оланечку? Кик тоже хорош, но Артур его не осуждал. Да и с чего ему было его осуждать, когда он и сам не так давно вел себя не лучше.

В отчетном шатре Артуру сразу же выдали все деньги – никаких вопросов и затруднений. Наконец со всеми приготовлениями было покончено, и клипсянин беспрепятственно пересек ров с аллигаторами. Сулат-хан темным барханом маячил за его спиной. Неужели он снова свободен? Никто не останавливал его, не мешал. Удивительное чувство покоя разлилось по его телу; хоть он еще и не выздоровел в полной мере, но тем не менее почувствовал себя во сто крат сильнее, будто внутри него открылся какой-то дополнительный резерв, второе дыхание.

Он шел недолго, как вдруг позади себя услышал шум приближающейся кареты; Артур недоуменно оглянулся. В проеме ажурной дверцы показалось улыбающееся лицо Хайсама.

— Хорошо, что мне удалось тебя нагнать. Ты даже не попрощался со мной! – с явной укоризной в голосе произнес режиссер.

Артур виновато опустил голову.

— Я сам до конца не знал, что уйду сегодня, – признался он.

— Садись ко мне. Ты сильно болен; в таком состоянии не пристало разгуливать по ночам. Я отвезу тебя к твоему другу.

— Хорошо, – с улыбкой ответил Артур, и на ходу запрыгнул в карету. Колеса застревали в песке, за счет чего она ползла медленнее черепахи.

— Куда тебя добросить?

Артур объяснил. В целом, жилище Гассана находилось не так уж и далеко от Сулат-хана. Откровенно говоря, ему не составило бы огромного труда дойти пешком, но ему не хотелось обижать доброго Хайсама. Какое-то время они ехали в молчании.

— Жаль, что такой талант уходит от нас, – сказал тогда Хайсам. Артур пожал плечами.

— Вы очень добры ко мне, Хайсам. Но на самом деле у меня нет никакого таланта. Любой актер из вашей труппы смотрелся бы в роли Гамаила гармоничнее, чем я. Да и вы, думаю, справились бы куда лучше.

— Я уже слишком стар, мой мальчик. А на эту роль нужен кто-то помоложе, поинтереснее. Госпожа ведь не зря заприметила тебя, а у нее глаз-алмаз.